盐在日常生活中扮演重要的角色，既是我们的厨房常用的调味品，也是传统中药之一。
在我国，食盐的使用历史悠久，早在甲骨文时期就已经有了关于盐的记载。
及至周代，人们发现，盐不仅是生活必需品，它还具有药用价值和医疗功能。
在《周礼·天官·冢宰》中“以咸养脉”的记载，就是人们对盐医疗功用的最早认识。
明代的《天工开物》一书，更是肯定了盐对于人体的重要性。书中记载：口之于味也，辛酸甘苦经年绝一无恙， 独食盐，禁戒旬日，则缚鸡胜匹，倦怠恹然。岂非天一生水，而此味为生人生气之源哉？意思就是说，人的饮食中在短时间内若没有辛酸甘苦四种滋味，对身体健康并无太大影响，唯独缺了食盐，人就会倦怠无力。
故此，至今盐仍有 “五味之首”“百味之首”之说。即使是现代医学，也十分认可食盐对人体新陈代谢的价值。
现存最早的中药著作《神农本草经》中将盐列为“中品”，言其性味“咸、寒，入胃、肾、大小肠经，具有涌吐、清火凉血、解毒之功。还有补肾，引火下行，润燥祛风，清热渗湿之效”。
中医认为，盐味咸，咸为五味之一，五味适度则能养五脏。具体来讲：
肾是一身之气的根本，倘若肾气虚弱，人就容易有少气懒言、全身倦怠、头晕、自汗、手脚冰凉等症状。
只有肾气充足，各脏腑功能才能正常运转。
适当补充一点盐，可以振奋人的精神、心智，能让精神、四肢长期处于活跃的状态。
从现代医学角度讲，钠是维持细胞外液渗透压的重要离子，如果人长时间不吃盐，就会全身没有力气、头晕眼花。所以说，人生存不可无盐。
吃盐具有一定的必要性，但也不是吃得越多越好。
中医认为，盐可养脏，亦可伤脏。
《素问·生气通天论》曰：阴之所生，本在五味，阴之五宫，伤在五味。
盐作为“五味”之一，同样适用。
中医认为，适度使用食盐可滋肾水、生肝血、降心火、化脾气、安肺金；而过度使用食盐，则会泄肾精、引肝火、抑心气、损脾阳、伤肺气。
尤其是对于一些有基础疾病的人来说，盐更是要谨慎使用。
《本草备要》里就曾提到，盐多食会伤肺、走血，导致发渴。
现代医学也认为，过用食盐会引起高血压、骨质疏松、肾损伤等一系列疾病。
世界卫生组织和中国居民膳食指南都建议要将每天盐的摄入量控制在不超过5克。除了食用盐，还要注意藏在酱油、蚝油、蒸鱼豉油、黄豆酱、味噌、咸菜、泡菜的隐形盐。计算盐含量的方法为：营养成分表的钠含量（毫克）÷400=盐含量（克）。
这就意味着，我们在日常保健时，可对食盐合理使用，但不能滥用或过食。
日常生活中，合理使用食盐，对一些小毛病能发挥很好的疗效，大家不妨一试。
食盐性寒凉，可以治疗热证，而其味咸，咸走血，对于风热牙痛或热邪所致的牙龈出血、咽喉肿痛，都有很好的作用。
《千金方》中记载，治齿龈宣露时可“每旦噙盐，热水含百遍，五日后齿即牢”。
这一点与西医“淡盐水有消炎作用”的认知是相同的。
用法：出现热性牙痛、咽痛（感觉咽喉要冒火了）时，可于清晨用1:100的淡盐水漱口，但不要咽下，有一定的缓解疾病作用。
平日热水泡脚时，适当加把盐，有助于补肾、安眠。
这是因为，盐味咸、入肾经，通过盐水泡脚亦可发挥一定作用，并促进血液循环，有利于心肾。
感冒时可适当提高水温，温度感觉舒适即可，避免烫伤。泡至微微发汗。
盐蒸橙子有助于缓解感冒引起的热咳，其特点是咽喉发炎、有黄痰、咽喉红肿发痛、口干、口苦。
此外，这个方法也可用于平日食欲不振、胸腹胀痛。
这是因为，橙子有清热、善清肺胸之热，理气、化痰、润肺的功效，而淡盐水也可以清热祛痰，两者结合效果更佳。
而《开宝本草》里则记载：（橙子）瓤，去恶心，洗去酸汁，细切和盐蜜煎成，食之，去胃中浮风。
按如下方法制作：取材橙1个，食盐1/3勺。彻底洗净橙子，在盐水中浸泡一会儿；将橙子切去顶；将少许盐均匀撒在橙肉上，用筷子戳几下，便于盐分渗入，另外用牙签插住橙子外围以便于固定；装在碗中，盖上切去的橙顶，上锅蒸，水开后再蒸大约10分钟左右；取出后去皮，取果肉连同蒸出来的水一起食用。
用生理盐水（市场有售）洗鼻，通过使用冲鼻器和盐水冲洗局部鼻腔，可将鼻腔黏膜上沉淀和附着的过敏原排出，一定程度可缓解过敏性症状。
浴缸中加适量盐浸泡全身，可减轻湿疹症状；精盐抹在冻疮处，可治冻疮；用食盐研末涂擦患部，可防治脚癣；农村赤脚下水田劳动后，用淡盐水洗脚洗手臂，再用清水洗净，可预防稻田皮炎；有腋臭的人可用淡盐水洗腋下；易出脚汗且异味大者，常用盐水洗双脚可除脚臭。
气管敏感性咳嗽，可用1∶100的淡盐水含漱，有缓解作用；食物轻微中毒或饮酒过量导致胃中不适，饮浓盐水催吐，可减轻中毒症状。
食盐内服具有一定的提神之效，当醉酒、呕吐不止、头昏之时，可立即饮用少量淡盐水，帮助缓解症状。这在东晋葛洪的《肘后备急方》中就有记载，“治饮酒不醉，凡饮酒，先食盐一匕，则后饮必倍”。
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