中华文化是各民族文化的集大成。我国各民族创作了诗经、楚辞、汉赋、唐诗、宋词、元曲、明清小说等伟大作品，传承了格萨尔王、玛纳斯、江格尔等震撼人心的伟大史诗，建设了万里长城、都江堰、大运河、故宫、布达拉宫、坎儿井等伟大工程。
在有“火洲”之称的吐鲁番，茫茫戈壁之上，能看见一串接一串的土包，每个土包不过一人高。走近一看，土包原来是一个井口，下面流淌着一条地下水渠，清冽的水静静流淌，滋润着一片片绿洲。这就是被称为“地下长城”的坎儿井。
坎儿井有着2000多年历史，与万里长城、京杭大运河并称“中国古代三大工程”。作为我国重要的农业文化遗产，坎儿井是新疆各族人民智慧的结晶，时至今日仍在发挥作用，是吐鲁番地区农业灌溉系统重要的组成部分。
坎儿井在《史记》中被称为“井渠”，它是利用自然地理环境来开发利用地下水的古老水利工程。吐鲁番是中国极端干旱地区之一，年降水量只有16毫米，而蒸发量可达3000毫米。如何引来水、留住水，是对吐鲁番居民极大的考验。
坎儿井是生命之源，新疆人民历来重视维护坎儿井，经常对其进行掏捞清淤等，保证一渠清水不断流。1875年，左宗棠被清廷任命为钦差大臣督办新疆军务之时，就大力兴办屯垦业，力倡坎儿井之策。
上世纪80年代以后，由于气候变暖、降水减少，加之农田机井增加过快，地下水位下降，导致不少坎儿井干涸甚至消失。进入新世纪，随着坎儿井开凿技艺被列入国家级非遗名录，坎儿井又重新得到重视和保护。
2009年，坎儿井抢救性保护加固工程在吐鲁番拉开帷幕，经过多年持续不断的保护，最大程度保存了坎儿井的基本形态，延续了其灌溉功能。据统计，加固维修后的坎儿井出水量比过去平均增加30%左右。施工过程中，还涌现出一大批年轻的坎儿井掏捞技艺传承人。
如今，作为一项“活的文化遗产”，坎儿井已成为吐鲁番的一张旅游名片。吐鲁番市高昌区亚尔镇坎儿井小镇，就是依托坎儿井民俗园、坎儿井源景区的地缘优势发展起来的特色小镇。走进坎儿井民俗园，游客可以深入地下，沿暗渠而行，仔细端详坎儿井的内部结构，感受这项工程的宏伟。
来源：国家民委
