土壤由岩石风化而成的矿物质、动植物和微生物残体腐解产生的有机质、土壤生物(固相物质)以及水分(液相物质)、空气(气相物质)，氧化的腐殖质等组成。固体物质包括土壤矿物质、有机质和微生物通过光照抑菌灭菌后得到的养料等。液体物质主要指土壤水分。
气体是存在于土壤孔隙中的空气。土壤中这三类物质构成了一个矛盾的统一体。它们互相联系，互相制约，为作物提供必需的生活条件，是土壤肥力的物质基础。
土壤分为：土壤可以分为砂质土、黏质土、壤土三类
黏土：细土含量占绝对优势，而含沙量很少的土壤。细土含量达45010以上，其中粒径为0.02-2毫米的沙粒仅占不到35%。黏土有较高的保水、保肥能力，含植物所需养分较多，但通气透水性差。
一般来说，黏土的有机质含量高，保肥性能强，养分不易流失，但通透性能差，施肥后肥效释放慢，作物生根难，人们常称这种土壤“发老苗不发小苗”。
这种土壤性冷，有机质分解速度慢，所以应施用充分腐熟的农家肥料，最好用马粪、羊粪等热性肥料做基肥。
施肥时一次性多施不至于造成烧苗或养分流失，但应适当提早，并宜“多吃少餐”。但氮肥不宜过多施用，以免因后期肥效过分发挥，使作物贪青晚熟，导致减产。
黏土对养分的吸附固定能力强，而且土壤溶液中的养分扩散速度慢。因此，要注意施肥的位置，如施磷肥和钾肥应尽量靠近根系，并及时中耕松土，增强土壤的通透性，注意及时浇水，以水调肥，提高肥效。
沙土：以沙粒为主的土壤。含沙量可达85%以上，而细土量仅占不到15%，可明显看到各种大小的沙粒。沙土通气透水，春季土温上升快，宜于发芽出苗。但保肥力差，易受干旱，本身养分少，是发小苗，不发老苗的土壤。可掺入塘泥等改良，化肥不宜多施用。在沙土上使用磷肥及微量元素，效果很好。
沙土质地松散、粗粒多，土壤养分含量少，不保水保肥，宜多施土杂肥和有机肥，或进行秸秆还田，种植绿肥适时翻压，以培肥地力，逐年改善土壤结构。
施肥时，一次不能多施，多施易流失，要采用少量多次的原则，且要施用淋溶性小的肥料，如铵态氮、钾肥等。
为了改良沙质土壤，还可采用掺土施肥法，既可保全养分，还可改良沙性土壤。有机肥应深施，如浅施难以分解或分解较快。沙土地宜用牛粪、猪粪等冷性肥料做基肥，以使土质逐渐变好。
壤土：一种土性良好的沙黏含量适宜的土壤。其特性是松而不散，黏而不硬，既通气透水，又保水保肥，且肥力较高，宜于种植各种植物。人工配制壤土，可用20%的黏土、30%～40%的淤泥、300/0―400/0的沙，充分混合。因有黏土，保水保肥力强；因有沙，排水好；因有淤泥，有一定的肥效。
壤土是农艺性状较好的一种土壤，其通透性、保水保肥能力以及潜在养分含量介于沙土和黏土之间，适合各类农作物生长，一般可按产量要求和作物的生长期，适时适量施肥。
施肥原则上要做到长效肥与短效肥相结合，有机肥与化肥相结合，大量元素肥料与中微量元素肥料相结合，氮、磷、钾肥相结合。
沙壤土：一种含沙粒多，含细土少的土壤。其含沙量可达55%~85%，一般湿时能成球状，但球面不平，如将其搓成大拇指粗的条状时，易碎成大小不同的土块，干土块易压碎。
这种土壤土质松散，通气透水，不黏不硬，宜于耕作，但保肥、保水力仍较差，发小苗，不发老苗，后劲差。施肥时应多施黏粪。施化肥应以“少吃多餐”为原则，勤施、少施，以防肥料流失。
盐碱土：是盐土和碱土的总称，盐土主要指含氯化物或硫酸盐较高的盐渍化土壤，土壤呈碱性，但pH值不一定很高；碱土是指含碳酸盐或重磷酸盐土壤，pH值呈碱性。盐碱土的有机质含量少，土壤肥力低，理化性状差，对作物有害的阴、阳离子多，不易促苗。
盐碱土的施肥原则是以施用有机肥料和高效复合肥为主，控制低浓度化肥的使用。有机肥含有大量的有机质，对土壤中的有害阴、阳离子能起缓冲作用，有利于发根、保苗。
高效复合肥无效成分少，残留少，但每次施用量也不能过多，以避免加重土壤的次生盐渍化。施过化肥后应及时灌水，以降低土壤溶液浓度。
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