英国陆军下一代主战坦克“挑战者3 ”的原型已经揭晓。新坦克在英国特尔福德的工厂完工后，计划很快开始试验，计划于 2027 年投入使用。
虽然英国目前计划将数量相对较少的挑战者2（仅 148 架，其中包括 8 架原型机）改装为新版本。
德国莱茵金属公司和英国 BAE 系统公司的合资企业莱茵金属发布了挑战者 3 原型机的第一张照片。
战略和未来业务总监表示：“挑战者 3 计划将提供北约最好的坦克……并提供网络支持的数字主战坦克，为士兵提供突破性的能力。”
正如预期的那样，挑战者3的主要特点是配备莱茵金属公司120毫米L55A1滑膛炮的新型炮塔。它取代了当前挑战者2中相同口径的L30A1线膛炮。这种新武器可确保更高的枪口速度 - 炮弹更快地离开枪管，并提供更高的穿透力和在某些情况下的射程。
该炮塔发射单件弹药，而不是挑战者2中使用的两件式弹药。因此可以使用多种北约标准滑膛弹药，包括DM63 和 DM73、莱茵金属公司的尾翼稳定丢弃式穿甲弹穿甲弹 (APFSDS) 弹。这些类型的弹药具有长飞镖穿透器，利用动能穿透敌人的装甲。
挑战者3还可能发射美制 M829A4 弹，这是另一种 APFSDS 类型，但采用贫铀 (DU) 穿甲弹，比许多传统金属制成的穿甲弹密度更大，以提高穿甲性能。目前，英国陆军在挑战者 2 中使用 DU 弹，即 L27A1 CHARM 3。
虽然北约标准弹药将带来后勤和成本优势，但单件弹药的空间要求意味着其携带的弹药总数为 31 发，而挑战者 2 的弹药总数为 49 发。弹药存储在一个隔离的挡板隔间中，位于炮塔后部，以提高坦克受到打击时的生存能力。
挑战者 3 配备了光学/瞄准套件，与英国陆军的阿贾克斯履带式步兵战车中的光学/瞄准套件相同。其中包括泰雷兹猎户座、日夜炮手和全景瞄准镜 ( DNGS T3 )。这将再次带来物流和成本效益。这些传感器是开放式架构概念的一部分，或者制造商将其描述为数字化炮塔，这意味着硬件和软件将能够比过去更快、更经济地轻松适应新系统。
为了提高防护水平，挑战者3配备了新的模块化装甲(nMA)。使用模块化系统意味着装甲的特定部件可以快速拆卸和更换。这也意味着英国不需要为所有 148 辆挑战者 3 购买全套装甲，而是根据需要为个别坦克配备 nMA。(nMA套件包括船体侧面和腹部的贴花装甲)。
还配备了主动防护系统（APS），这种系统正在成为现代坦克日益重要的特征，特别是为了更好地防御反坦克导弹和火箭推进式手榴弹。它也有可能在未来用于对抗低端无人机。
与 nMA 套件一样，APS 不会始终安装在所有 Challenger 3 上，但会在需要时安装。英国为挑战者3选择了以色列制造的Trophy APS系统，该系统使用雷达探测来袭炮弹，然后向其发射拦截炮弹；您可以在此处阅读有关该系统的更多信息。奖杯最近在以色列加沙战争中也被大量使用。挑战者 3 原型机在其当前配置中未配备 Trophy。
虽然火力和防护是挑战者 3 计划的主要关注点，但得益于重型装甲汽车改进项目 (HAAIP)，它还解决了机动性问题。这包括改装改进的发动机（尽管功率输出没有增加）、新的悬架、液压履带张紧器、电动冷启动系统和改进的冷却系统。
挑战者3不会是新建的，而是在现有挑战者2的基础上升级的。据英国陆军称，挑战者设计的这种较旧型号于 1994 年进入英国陆军服役，此后一直参与前南斯拉夫和伊拉克的战斗行动，在敌方行动中没有损失。
“我们对原型所做的就是采用裸露底盘并交换大约 50% 的 LRU（线路可更换单元）……除了炮塔环之外，其他所有东西都是全新的，”。据推测，量产车辆也将采取类似的方法，尽管 Breen 表示，如果需要，RBSL 在技术上可以制造新的挑战者3。
挑战者 3 计划于 2027 年实现初始运行能力。
对于英国陆军来说，英国政府对挑战者3计划的大约10亿美元投资确保了其坦克部队的未来至少持续到2040年，届时挑战者3预计将被逐步淘汰。
对于挑战者2机队的可维护性和运行准备情况也存在其他担忧。
正是在这种背景下，英国陆军不仅致力于推出“挑战者 3”，而且还致力于进行广泛的结构性变革，以“致命、敏捷和精简”的部队为基础，到 2025 年将拥有约 72,500 名人员，低于 2021 年的 76,000 人，并且将主要围绕可部署的旅战斗队（BCT）进行组织。
正如我们过去所探索的那样，这些旅战斗队将使用一系列新型战车和飞机，其中挑战者 3 得到了阿贾克斯步兵战车、拳击手轮式装甲运兵车和AH-64E 阿帕奇 攻击直升机等的支持。
英国陆军渴望收到挑战者 3，并将其描述为“数字化主干网”，将其与 BCT 内的其他战车连接起来，提高与不同平台实时共享数据的能力。
然而，尽管英国陆军重新转向主战坦克，并且在俄罗斯入侵乌克兰后重新强调装甲战，但挑战者 3 的机动性仍然存在一些问题，特别是考虑到其额外的重量却没有相应的装备。力量增加。
甚至在挑战者3计划之前，挑战者 2就存在重量过重的问题。带有附加装甲模块的挑战者2重82.7 吨，而美国陆军的M1A2 SEPv3 重73.6吨。
设计最佳坦克始终需要平衡火力、防护和机动性的不同要求。虽然挑战者 3 不一定在最后一项方面表现出色，但其火力和防护属性看起来令人印象深刻。
不过，由于其开放式架构理念，挑战者 3 在未来的升级方面应该具有一定的优势。该坦克有可能通过额外或改进的功能进行升级，包括应对战场上的新威胁。然而，此类改变将需要更多支出，而此时英国政府正在大力投资空中力量和未来级别的军舰，更不用说改造其成本高昂的潜艇核威慑力量了。
最终，面临的最大障碍可能是确保英国陆军能够充分利用规模相当小的挑战者 3 机队。一旦一部分坦克转移到德国，他们的基地将恢复到冷战时期的姿态，这种感觉尤其强烈。
至少可以说，乌克兰战争已经证明，对主战坦克消亡的预测还为时过早。与此同时，它还表明，即使是更现代化的坦克，也能在面对从先进精确制导弹药到低成本第一人称视角 (FPV) 无人机等广泛威胁时变得多么脆弱。
随着欧洲乃至更远地区的安全环境迅速变化，挑战者3主战坦克服役后，英国陆军将如何使用其定制部队，还有待观察。
（图源网有删改，文章内容不代表本公众号立场）
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