1945年1月，苏浙军区成立，粟裕被任命为司令员，统一指挥苏南与浙江的新四军，其主要任务是打通浙东与浙西的联系，建立向浦东、浙东前进的基地。
当时的粟裕麾下有散个纵队，第一纵队司令员王必成，第二纵队何克希，第三纵队陶勇，按照上级命令，粟裕分别指挥三个纵队进行作战任务。
国民党第三战区司令长官顾祝同发现新四军的活动后，向蒋介石提议消灭苏浙地区的新四军，蒋介石表示同意，由此，粟裕在天目山地区被迫进行了自卫反击战。
史称“天目山战役”，天目山战役一共有三次。
第一次，国民党苏浙皖挺进军司令陶广指挥一个师五个团及“忠义救国军”对新四军发起进攻，第三纵队第七支队奋起反击，陶勇率领主力援助，可是敌人太不经打，陶勇还没来，敌人就被击溃了事后统计，我军歼敌1700余人。
战后，国民党吸取教训，这次派了12个团，兵分四路攻打新四军驻地，粟裕天才般的提出反击战略，“不管敌人分几路，我们只打一路。”
敌人虽然有着强大重武器，但是他们战斗力并不强，再加上我军的冲击力，敌人一下散了，我军趁此机会歼敌一个团，这便是第二次天目山战役。
粟裕的指挥能力真正的发挥出来，是在第三次天目山战役中。
打赢了第二次天目山战役，粟裕向新四军诚恳地提出请求，希望新四军第一师副师长叶飞率领部队前来支援，毛主席后来同意，叶飞率部来到苏浙军区，部队被整编为第四纵队，廖政国担任司令员。
这时，粟裕麾下的兵力有四个纵队，共计2万余人。
1945年5月，蒋介石亲自下令，要调集10个师的兵力围剿苏浙新四军，粟裕派叶飞率领第四纵队，于新登地区与敌人激战，我军与敌人打了三天，最终不敌，在粟裕的命令下，部队撤出了新登。
王必成是粟裕的麾下的悍将，他在指挥第一纵队与敌人激战时，英勇威猛，可是由于敌人火力太猛，部队不得不撤，对此，他并不甘心，甚至想要违抗粟裕的命令，继续于新登地区与敌人激战。
关键时刻，叶飞以苏浙军区副司令员的身份命令王必成后撤，但是王必成还不走，大家都看着他，忽然，王必成叹了一口气，决定撤离。
孰不知，粟裕指挥部队撤离新登，实际上是在布一个大的口袋。
在粟裕的指挥下，部队装成败军，有意无意的放走俘虏，同时，粟裕还命令最后面的部队争吵，甚至打架，一定要造成部队军心涣散的情况。
敌人前敌总指挥李觉，基于前两次天目山战役情况，并未放松警惕，粟裕见状，决定再次诱敌深入，他不仅指挥部队放弃了新登，而且接连放弃了临安，甚至是根据地天目山。
在敌人前进时，粟裕召开会议，讨论接下来的打法。
此时，面对7.5万敌人，大家都是忧心忡忡，因为我军只有2万余人，兵力3比1，除此之外，敌人还有重武器，美式装备，无论怎么打，似乎我军都处于劣势。
也就是在这个时候，粟裕表现出了一位统帅风范。
粟裕说：“敌人三路进攻，中路的忠义救国军和二十八军，已经被我军打怕，西路虽然有6个师兵力，但是只有一个团参战，其他部队虽然准备正规，但是他们战力不行，东路的部队虽然是劲敌，但是他们在新登已经与我们交战，损失惨重，前来参战的部队并不多，只有两个团的兵力，因而我们先阻东打西，再阻西打东，是最好的选择。”
当我军撤出天目山时，李觉认为我军是真的撤退了，因而率领7.5万人直入。
会议结束不久，敌人西路52师离开主力部队，粟裕一声喝下，王必成，陶勇率部经过一番激战，全歼52师。
西路刚结束战斗，粟裕立刻指挥部队在东路准备与敌人交手，此时，李觉还不知道52师已经全军覆没，还在命令52师向前推进，没多久，李觉感觉情况不妙，粟裕已经在预定地点向敌人发起进攻了。
战斗一结束，我军立刻撤出，这一战，我军歼敌数千人，俘虏6800余人。
粟裕指挥2万兵力，面对比自己多3倍的敌人，还歼敌数千人，俘虏6800余人，他创造了一个军事奇迹，而这一仗，也完全的表现出了他高超的军事指挥能力。
粟裕打赢了天目山第三次战役，消息很快传到了延安，毛主席得知后很高兴，他对身边的周恩来，曾山等人富有远见地说：“粟裕同志将来可以指挥四五十万军队。”
这也就是说，粟裕指挥的天目山第三次战役，获得了毛主席的高度评价，在运动中歼灭敌人，这是一个非常大胆且有效的作战方式。
粟裕打赢此战，在毛主席心中的地位一下重要起来，解放战争时期，粟裕指挥华东野战军作战时，毛主席多次发电，一切由粟裕指挥，可见他对粟裕的信任和器重。
三大战役中，粟裕曾参与指挥了淮海战役，十多年后，毛主席感慨地说：“淮海战役，粟裕立下第一功。”这也证明了他当年在延安的预测，粟裕完全实现了这个目标，指挥四五十万军队作战。
后来抗美援朝战役时，粟裕又成为第一人选，可惜由于伤病，他未能参战，最后由彭总挂帅，此事不仅成为了毛主席的一个遗憾，也成为了粟裕人生的一个遗憾。
1955年授衔时，粟裕被授予大将军衔，是新中国的“第一将”
