有资深藏家说过，收藏人民币早期硬分币即是在收藏一种“记忆”，是收藏其所负载的一个时代的经济社会和历史文化信息，是几代人对过往生活的美好或崎岖坎坷经历的记忆，所谓早期硬分币收藏的特殊价值就在于此。
根据专家研究结果，人民币早期硬分币，是指1955-1978年间的铸制发行的硬分币，其中1957年发行的年号“1955”硬分币（含1分、2分、5分）开启人民币硬币铸造先河，在中国货币史上具有划时代的意义。
人民币硬币1955年1分图
资料显示，这一时期的人民币硬分币全部是普通金属流通币，全部是普制币一个版别，没有精制币，没有套装流通硬分币，年份不复杂，版本单一。
藏家认为，人民币早期硬分币的特点有两个，一是因其发行年代久远，历经数十年的市场流通使用，消耗量大，社会沉淀多，存世量有限，其中未经流通、品相绝佳的硬分币更是少之又少，十分稀缺。
人民币1957年1分硬币
二是早期人民币硬分币采用的材质为铝铜合金、铝镁合金，曾有“铝分币”之昵称。这种币材赋予硬分币轻盈而坚固的特质，但有容易氧化、不耐磨损的缺陷。因此，作为流通币的硬分币，随着时光的流逝，岁月的侵蚀，存留下来的好品相硬分币稀少罕见。
笔者以为，人民币早期硬分币的收藏，应该还有一个特点，就是一般品相的早期硬分币之流通币，没有较高的市值，但有相应的收藏价值，因其负载着重要的时代社会信息。
人民币硬币1956年1分币
事实上，一些更早年份如1950-1960年间的一般品相流通币，一直有人悉心收藏，例如1955年份1分，这一年份与1956、1957年份1分均属于早期人民币硬分币，因其采用高浮雕工艺，铸制异常精美，艺术唯美程度很高，备受收藏者青睐。
1956年份1分，开始改铝铜合金为铝镁合金作为币材，这种材质质地偏软，易氧化，不耐磨损，因此流通币一般品相单枚价格约为8元，溢价800倍。
人民币硬币1961年2分币图示
早期硬分币的材质经历了从铝铜合金到铝镁合金的转变。1955年1分硬币材质为铝铜合金，质地较软不耐磨损；1956年改为铝镁合金，经1958年、1981年配比调整后被广泛用于硬分币铸制，这是早期硬分币对人民币硬币铸造工艺革新和技术升级的特殊贡献。
总之，早期人民币硬分币，尤其是1955年至1964年发行的硬币，应为早期中的早期硬分币。鉴于其历史意义和存世量稀少，具有特殊收藏价值，例如1955年5分、1956年2分和5分、1957年5分和1959年1分硬币，被誉为人民币“硬分币五大珍”，市值溢价都在百倍千倍以上，高分评级币市值溢价则在万倍乃至数十万倍以上。
人民币硬币1957年5分图示
