红宝石是刚玉矿物家族（其中还包括蓝宝石）中最有价值的类别。红宝石可能是所有有色宝石中每克拉单价最高的。这使得红宝石成为有色宝石市场中最重要的宝石之一。
最纯的刚玉是无色的。矿物晶体结构的微量元素能导致颜色的产生。铬是导致红宝石红色的微量元素，其颜色范围从橙红色到紫红色。
红宝石的红色强度取决于有多少铬，铬越多，红色越强。铬也可引起荧光，这增加了红色的强度。
那些来自缅甸、喜马拉雅山以及越南北部最知名的红宝石通常形成于大理石中。它们不规则地分布在包裹它们的大理石层内。热和造山形成的压力作用于石灰石沉积物，作为变质（岩改变）过程的一部分，形成大理石。
在大理石矿床中发现的红宝石常常拥有充满活力的红色光芒。
大理石中铁的含量低，所以源于大理石（宝石学家称为“大理石主岩“）的红宝石缺乏铁。出于这个原因，许多具有强烈的红色。
此外，在大理石中发现的红宝石一般在紫外线照射下，即使是阳光中的紫外线下，发出红色荧光。荧光可以使红宝石的颜色更加鲜艳，并增加其价值。
在其他地区，玄武岩中也可以发现红宝石。这些来源的红宝石有时含有较高的铁含量，可以导致红宝石颜色较暗、不那么鲜艳。红宝石的化学组成中较高的铁含量也会掩盖红色荧光，从而与大理石主岩中的红宝石相比缺乏额外的红色光芒。
红宝石可能比任何其他有色宝石的价格都高。 优质品质的红宝石每克拉的价格一直持续上涨，多次打破拍卖纪录。
对于品质更好的材料，色彩的细微差别会造成巨大的差价。如果颜色顶级的红宝石不含肉眼可见的内含物，其价格上涨幅度更大。
随着尺寸的增加，每克拉红宝石的价格可显著增加，特别是对于优质红宝石。
生日石与纪念日
红宝石是七月生日石，也是 15 周年和 40 周年纪念日石。
红宝石产地
红宝石的产地有哪些？
◆缅甸
缅甸红宝石有两个主要产地，一是缅甸抹谷；另一个是缅甸孟素。
缅甸抹谷是世界上最精美的红宝石的产地，以鸽血红闻名于世，以至于“缅甸红宝石”成为商业上优质红宝石的代名词。
缅甸抹谷
缅甸抹谷红宝石具有鲜艳的玫瑰红色——其红色的最高品级称为“鸽血红”，即红色纯正，且饱和度很高。
日光下显荧光效应，其各个刻面均呈鲜红色，熠熠生辉。常含丰富的细小金红石针雾，形成星光。颜色分布不均匀。
◆斯里兰卡
斯里兰卡红宝石以透明度高、颜色柔和而闻名于世。而且颗粒较大，其颜色变化较大，从浅红色到红色、粉红、棕红或褐红到樱桃红等。高档品为艳红色略带粉、黄色调，常称樱桃红或水红色。另外其色带发育，金红石针细、长而且分布均匀。
◆马达加斯加
马达加斯加在2015年最新发现大规模高质量的红宝石矿坑。
来自马达加斯加Zahamena国家公园中开采出来的的红宝石原石。照片来自文森特/GIA
◆泰国
泰国也是红宝石的重要产出国和交易中心，据报道，世界上近70%的高质量红宝石产自泰国。红宝石产地位于泰国东南部的占他武里。泰国红宝石Fe含量高，颜色较深，透明度较低，多呈暗红色——棕红色。
占他武里又名尖竹汶，这里不仅是泰国红宝石的重要产地，也是东南亚乃至世界宝石加工和贸易集散的重要中心。
日光下不具荧光效应，只是在光线直射的刻面较鲜艳，其他刻面则发黑。颜色比较均匀。缺失金红石状包裹体，所以无星光红宝石品种。
◆坦桑尼亚
坦桑尼亚红宝石常见的颜色有紫红色、橙红色，而粉红和红色则较少，与红宝石含较高的Fe、Ti和相对低的Cr有关。多数的红宝石裂隙未经愈合，其中充填了外来的微粒，并且使红宝石的透明度下降。
坦桑尼亚红宝石属于蚀变的超基性岩型，它是含有红宝石的黝帘石品种，透明度差， 适合做俏色雕件。
◆越南
越南在上世纪80年代发现几处红宝石新产地，如位于越南北部陆安城附近的红宝石矿床，中部义静省蔡市蔡州村的红宝石矿床，以及南部玄武岩区内的红宝石矿床等。
其中陆安红宝石的产量最大，质量最好，次为蔡州的红宝石，两地的红宝石都采自于残坡积层。越南红宝石颜色从粉红到红色，多带有紫色色调，少见鸽血红，具有流纹状的颜色分带现象。
莫桑比克
在2008年，英国公司GEMFIELDS（一家知名矿业公司）公布在莫桑比克发现了优质红宝石的矿，这一消息当时轰动了整个行业。
虽然，这个产地历史很短，不到10年，但是如今却是全球红宝石最最重要的产地之一。因为产量相对稳定，而且品质很好，所以受到大量买家的推崇和喜爱。
颜色
这些未经处理和高温处理后的红宝石呈现出更深、更亮的红色。
颜色是影响红宝石价值最重要的因素。最优质的红宝石呈现出纯正鲜艳的红色至弱紫红色。随着颜色变得太橙或偏紫，红宝石的品质随之下降。最优质的红宝石具有鲜艳的色度。
中至中深的色调最佳。如果颜色太深，会降低宝石的亮度。在另一个极端，如果颜色太浅，即使色度高，也会被认定为粉红色蓝宝石。
一些宝石经销商就红宝石和粉红色蓝宝石之间的边界这个话题争论不休。从历史上看，红宝石这个词指深浅不一的红色，严格意义上也包括粉红色。在诠释红宝石与粉红色蓝宝石时，也存在文化差异。在某些宝石生产国如斯里兰卡，粉红色的也一向被认为红宝石，而在许多消费国则被归类为粉红色蓝宝石。
GIA 鉴定所采用比色石以判定刚玉应为红宝石、粉红色蓝宝石、紫色蓝宝石或橙色蓝宝石。鉴定所比色石运用的原则是，占支配地位的色彩必须是红色才可以称为红宝石。尽管如此，在宝石行业，对占支配地位的色彩的判别因个人感观不同而异。
鲜血是红宝石颜色的另一个象征。人们常将红宝石比作“来自右心室的鲜血”或刚被宰杀的鸽子所流的前两滴鲜血。历史上，术语“鸽血红”描述的是颜色呈现略带紫或粉红的红色、并且带有柔和闪亮的红色荧光的红宝石。
这些迷人字眼有它挑起遐想的功能，业内人士也常用此描述颜色。但是，在实际叙述宝石颜色上，并不精确且可能会造成误解。
商业术语常与某些宝石产的特定颜色和品质有所关联。可能代表产地典型品质或代表产地最好的宝石。
但单一产地肯定不会只出产颜色和品质完全相同的宝石。事实上，描述性术语可能代表产地的一小部分宝石。来自某一产地的宝石外观往往随时间不同而不断变化。因此当时出产的原料可能与该产地原有宝石的品质不相符。
新产地出产的红宝石可能与经典产地相似，也可能在外观上稍有不同，但同样美丽。
净度
矿物金红石中的交叉针状物为红宝石中常见的内含物，称为丝状物。如果它们完整无损，则证明红宝石未经过高温处理。但有可能经过低温热处理。
业内人士认为红宝石不可避免会含有内含物，因为没有内含物的红宝石绝无仅有。红宝石的价值取决于内含物的可见程度。红宝石有明显的内含物，或内含物降低了宝石亮度或透明度，则会显著降低其价值。
如果有大而明显的内内含物位于台面下方，则会大大降低宝石的透明度、亮光和价值。内含物也可以影响红宝石的坚固性。触及表面的明显断裂可能降低宝石的坚固性。
红宝石典型的净度特征是细的矿物内含物决定，称为针状物。金红石交织的针状物，被称为丝状物。针状物可短，可长而纤细，看上去好像紧密地交织在一起。
红宝石有时也含由其他矿物组成的针状物、小晶体、区域于指纹状内含物。
实际上，某些内含物可能对宝石的外观起到正面的影响。金红石丝状物可散射光线，使某些原来太暗的刻面变亮。也增添了色彩的柔和度，并将颜色更均匀地分布在整个红宝石冠部上。
当宝石切磨成弧形穹顶， 交叉的针状物会引起星光效应，称为星芒。
宝石被切磨为凸圆面时，相交织的长形矿物内含物会产生星光效应。- Hussain Rezayee，Rare Gems & Minerals 友情提供
切工
红宝石通常切磨成椭圆形和垫型。- Edward Boehm 友情提供
市场上红宝石的切工和比例受许多因素的影响。红宝石的晶体形状决定其是否适合特定的切割。最常见的形状为扁平六边形，但一些产地的红宝石晶体有拉长形的柱状。
考虑到这些晶体的形状，红宝石最常切磨成采用明亮式切工的冠部，和梯式切磨的底部的椭圆形和垫形。
除此之外，还有圆形、三角形、祖母绿式切割、梨形和马眼形红宝石。但这些形状的大颗高品质红宝石却非常罕见。
红宝石原石是非常珍贵，所以切磨师会充分利用，尽量保留原石重量。人们会将扁平的红宝石原石切磨成很浅的成品宝石，造成光线由很浅的亭部漏出，造成不太美观的透视区域，称为漏窗。
多向色性 - 不同晶体方向外观会呈现不同的颜色。这是影响切磨的另一因素。红色宝石晶体通常从某方向呈现红色至紫红色，另一方向呈现橙红色。切割师将宝石桌面定向为垂直于晶体长度方向时，可最大程度减少橙色的成分。即便如此，并不是每一次都允许切割师按获得最佳颜色的目标对宝石进行定向，因为这样做可能会损失太多的重量。
尺寸和重量
这些红宝石产自缅甸。这颗刻面宝石重 11.55 克拉，宝石原石重 16.65 至 278.50 克拉。
重量超过 1 克拉且品质优质的红宝石是非常罕见的，而商用级品质的红宝石通常有各种尺寸可供选择。对于红宝石，每克拉价格会随尺寸的增加而大幅上涨。
例如：一颗商用级品质、重 5 克拉的红宝石的每克拉售价可能是相同品质的 1 克拉红宝石的 2 倍（即总价的 10 倍）。而一颗优质品质、重 5 克拉的红宝石的每克拉售价为相同品质的 1 克拉红宝石的 5 倍（即总价的 25 倍）。
举这些例子的目的不是提供价格指导，而是想说明随着尺寸和品质的提高，每克拉价格的提升潜力。
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