他是慈禧60岁寿辰时的恩科状元，却放弃了“学而优则仕”这条平稳道路。胡适曾评价他为“近代中国史上一个很伟大的失败的英雄”。但1922年，在北京、上海报纸举办的一场民意测验中，他又以最高票数，获评“最景仰之成功人物”。
他就是张謇，中国近代史上著名的实业家、教育家。
纵观张謇的一生，似乎相当割裂。前半生，他为考取功名，痛苦挣扎长达26年；后半生，他主动打破对封建体制的幻梦，毅然走上实业、教育兴国之路。
1853年，张謇出生于江苏常熟一个书香世家，自幼天赋过人，16岁那年便一举考中秀才。![]()
然而令人没想到的是，自那以后，张謇在考学路上屡屡碰壁。他先后经历五次乡试，均名落孙山，直至33岁才有幸中举。此后，他四次参加会试，都以失败告终。
至此，张謇对于科举之路已然心灰意冷。就在他准备彻底放弃“学而优则仕”这条路时，消息传来：慈禧太后60大寿来临，特增设一场恩科会试，广招人才。
起初，张謇并不想参加这场会试，但禁不住父亲和师友们的反复劝说，于是硬着头皮上了考场。
没想到正是在这场会试上，41岁的张謇一雪前耻，高中状元。之后，他获授六品官衔，入职翰林院。
然而，还没等张謇来得及适应自己的官场新身份，各种政治与军事动荡接踵而至。同年，中日甲午战争爆发。在日本联合舰队面前，清廷耗巨资打造的，号称亚洲第一的北洋水师竟全军覆没！
第二年，清政府与日本代表签订了丧权辱国的《马关条约》，被迫割让台湾、澎湖列岛及其附近岛屿给日本。
一边是慈禧太后以“庆寿”之名，耗银上千万两大肆铺张；另一边是日军顺利渡过鸭绿江，连续侵占大连、旅顺等地。这一切张謇看在眼里，如芒刺背。他深切感受到，改弦更张势在必行。
1895年，在两江总督张之洞的鼓励下，42岁的张謇拿着仅有的2000两银子，开始在南通兴办“大生”纱厂。
起初，大生纱厂的募资很不顺利。很多有钱人对在南通这个小地方兴办纱厂没有信心，因此选择观望。半年过去，张謇原打算全部商办的纱厂成了“空中楼阁”。
为了筹款，张謇奔走于南京、湖北、上海、通海各地，心力交瘁。幸好，张之洞的继任者刘坤最终出手相助。![]()
他主动出面，将之前张之洞用官款购买、搁置在上海码头三年的美国纱机作价入股。
这样一来，大生纱厂的资金问题虽然得到解决，却变成了官商合办。深知清廷积重难返的张謇，绝不想给自己投入满腔心血的纱厂埋下隐患。他依旧为大生纱厂的资金殚精竭虑。
最终，还是在张之洞的牵线搭桥下，官机入股一事有了两全其美的结果。
经过谈判，官方虽以机器入股，但只参与分红，不涉及管理。同时，朝廷还给了纱厂额外的税收优惠。
在保留了经营自主权的前提下，1899年5月，张謇的大生纱厂终于顺利建成投产。
之后，大生纱厂虽几经沉浮，但幸好，“天时”始终站在张謇一边。到了纱厂开机的第三年，纱厂盈利已达十万两。即使在八国联军侵华，政商环境极度不利的情况下，大生纱厂仍顽强地挺了过去。
1920年前后，胸怀实业救国之志的张謇迎来了人生的高光时刻。通过几十年的努力，大生纱厂发展成了以轻纺制造业为核心的大生资本集团，成为中国历史上第一个大型民营股份制企业集团。
1926年，张謇在南通与世长辞，享年73岁。![]()
受父亲影响，张謇的独子张孝若长大后也走上了教育与实业救国的道路，继续为近代民族工业与教育事业的发展添砖加瓦。
只可惜，张孝若37岁就英年早逝。之后，张孝若的儿子张绪武接过祖父辈的衣钵。新中国成立后，张绪武刚从私立南通大学毕业不久，他放弃的家乡的优渥生活，主动要求前往东北的佳木斯市纺织厂，以工程师身份投身新中国的建设。
1979年调回南通工作后，张绪武先后担任江苏省南通纺织科研所工程师、南通市副市长、江苏省副省长。担任副省长期间，张绪武始终坚持以经济建设为中心，充分利用江苏的地理位置优势，努力发展外向型经济。
一代人有一代人的使命，但真正成就伟业，离不开几代人的传承。如果张謇能有幸看到，自己的子孙后代为推动实业兴国而付出的不懈努力，相信一定会倍感欣慰，含笑九泉。
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