中耕除草，即铲趟，有疏松土壤、防止水分蒸发、铲除杂草等作用，在盐碱地上轻犁沟压碱，还可以防止盐分上升。
对向日葵的生育观察表明，当向日葵苗高达一尺以后，生长速度大大加快，特别在封垄以后，地上部叶片互相重叠，形成茂密的郁闭状态，地下的强大根群也基本形成。因此，向日葵在生育中后期对杂草具有较强的抑制作用。但是，与其他作物比较，向日葵幼苗生长缓慢，受杂草的威胁较大。如果不及时铲趟，清除杂草，幼苗往往受欺。因而，向日葵的中耕除草要强调一个“早”字。根据各地经验，生育期间最好进行2~3次铲趟。
第一次铲趟结合间苗进行，深10~13cm；定苗一星期后进行第二次铲趟，深趟不培土；第三次于现蕾前进行，深耕多培土，以达到根深叶茂、防止倒伏的目的。向日葵的不定根所占比例很大，对向日葵生长发育有重要作用。
