古人有多种多样表示尊敬的方法，大概有如下数种。
1、用“道德高尚”的说法称呼对方，如称人为“子、夫子、先生”等等。
2、从辈份上尊称对方，如称人为“父老、父、丈人、母、媪、老伯”等。
3、称对方的字、号。
4、称对方的身份时加上“贤、尊、高”等字眼。如“贤侄”、“贤婿”等。
5、用对方的部下来代称对方，表示由于尊敬的缘故，不敢直接指呼对方。
古代第一人称代词除了“我”以外，还有“余、吾、予、朕、台、卯”等。但古人对长辈或平辈说话时，也不用他们而是毫无例外地用谦称。例如：
1、用“道德不高尚”或“不聪明”的说法来称呼自己。如自称“鄙人、小人、愚、愚弟”等。
2、“用辈份低”的说法来称自己。例如自称“小弟、小侄”等。
3、用“地位卑微”的说法来称呼。例如自称“臣、仆、在下、牛马、自己下走”等等。
4、称自己的身份、职务，有时还加上“卑、小、贫”等字眼。例如自称“弟子、学生、小生、贫僧、卑吏、卑职”等。
5、直呼自己的名。例如孔子自称“丘”。
古人的礼貌语言还表现在：凡是说到与对方有关的行为、人物、事情、物品时，大都要使用尊敬、委婉的说法，例如：
称别人的姓、名和字为“贵姓、大名、尊讳、尊字”等。
称别人年龄为“贵庚、尊庚、芳龄、高寿”等。
称别人的住处为“尊府、府上、尊寓、华居”等。
称别人的神态、相貌为“风采”等。
称别人的亲属去世为“作故人、谢宾客、仙游”等。
对人尊称
令尊：尊称对方的父亲。
令堂：尊称对方的母亲。
令郎(令子、令郎君、令嗣)：尊称对方的儿子。
令爱(令媛)：尊称对方的女儿。
令婿(令坦、令倩)：尊称对方的女婿。
令媳：尊称对方的儿媳。
令正(令阃、贤阁，尊夫人)：尊称对方的妻子。
乔梓：称人父子。
昆玉(昆仲)：称人兄弟。
令侄：称人侄儿。
贤契：称自己的学生。
高足：称别人的学生。
自己谦称
说到与自己有关的人和事物时，也一律采用谦虚的说法。例如：
称自己的孩子为“犬子”。
称自己的朋友为“敝友”。
称自己的意见为“愚见、愚计”。
向别人询问叫“拜问”。
家父(家严、家君)：称自己的父亲。
家母(家慈)：称自己的母亲。
家兄、家姐：称自己的兄姐。
舍北、舍妹：称自己的弟妹。
舍侄：称自己的侄儿。
内人(内子、内助、拙荆)：称自己的妻子。
外子：称自己的丈夫。
犬子(豚子、犬儿、小子)：称自己的儿子。
小女：称自己的女儿。
敝友：称自己的朋友
妻子的种种称呼
小君、细君：最早是称诸侯的妻子，后来作为妻子的通称。
内子：从前丈夫对别人称自己的妻子，其根源出于旧观念，认为男子主外，女子主内。
室人：多数是对别人妻子的称呼。
拙荆、山荆：源出“荆钗布裙”，本是指东汉梁鸿妻子孟光相素的服饰，后人用作妻之谦词。
荆妻、刑室：表示自谦，贫寒之意。
发室：原配妻子。
继室、续弦：因古人常以琴瑟比喻夫妻关系，故将妻殁再取称为“续弦”。
