美国国务院（Department of State）是负责向美国公民签发护照的唯一联邦机构。仅2023年一年期间，国务院总共签发了2400万本护照，其中960万本为更新护照，这些护照的申请大都是通过邮寄或预约到现场办理的。
今年九月，国务院推出了一个新项目，全面向公众开放了在线护照更新系统。这项服务确保美国人能够更便捷地获得护照更新服务。美国公民现在可以通过安全的线上流程申请更新护照，而不必打印纸质申请表并附上支票一起邮寄，既简化了工作流程也节省了申请人的时间和精力，显示了通过数字化转型进一步改善政府服务的成效。
目前美国人持有有效护照数量已经超过1.6亿本（图片由作者提供）
近几十年来，美国公民的护照总体持有率一直保持强劲的增长趋势。1990年，只有5%的美国人持有护照，而今天这个数字已近50%，也就是说，目前流通中的有效美国护照数量已经超过1.6亿本。但由于人员配备增加、技术进步和一系列流程改进，今天处理普通护照的平均时间只需数年前同时期的三分之一，低于公告中预估的六到八周的处理时间。尽管如此，国务院仍在努力减少不必要的行政障碍，以继续提高整个护照申请流程的效率、公平性和可访问性。
在线护照更新系统是在对测试版进行了三个月测试后，于今年9月18日向所有符合条件的美国公民开放的在线服务。如今，数百万需要更新护照的美国人可以在线办理，而不必将纸质文件连同支票一起邮寄给国务院。“我们非常高兴现在可以在线更新护照，”负责领事事务部的助理部长雷娜·比特 （Rena Bitter）告诉新闻记者，“这是一项新服务，美国人可以在线支付、上传照片并在线完成申请，无需亲自到场办理手续或通过邮局寄送文件。”现在，任何持有过去15年内签发的已过期美国护照的人都可以在线更新。据估计，完成在线申请大约需要 40 分钟，但如果所有文件和付款信息都准备好了的话，很可能只需要一半的时间就可以做完。另外据国务院预计，每年将有多达500万美国人能够使用这项服务得到更新护照。
在线服务使护照更新更加轻松便捷，为出国旅游的美国公民提供了方便（图片由作者提供）
如何在线更新美国护照？以往大多数美国公民通过打印和填写特定申请表格（DS-82）来更新护照，然后将该表格连同新护照照片和以支票或汇票形式支付的更新费一起邮寄。在线护照更新系统则使用网站表格以及使用信用卡、借记卡或在线银行转账的支付系统。不过，目前在线更新系统对申请人有一定基本要求，包括必须年满25岁，定居在美国，现持护照有效期为10年，并且是在过去15年内签发的，而且护照没有任何损坏。
除了这些要求外，国务院提醒：从递交在线更新申请起，直到收到新护照期间，申请人不能出国旅行，因为在线更新申请一旦被接受后，现有护照（如果仍然有效）将立即在系统中被吊销。此外，虽然在线更新护照是一种更便捷的服务，但无论护照是在线更新还是邮寄更新，国务院都坚持其“常规服务”，对在线申请的人和通过邮件申请的人“一视同仁”，而不是制定不同的服务标准，这意味着在线更新并不会在更短时间内收到新护照。如果申请人需要更快地拿到护照，可以付加急费使用加急服务。
助理部长比特表示，在线更新系统极大地增加了国务院接收和处理护照申请的能力，这个项目将在未来几个月和几年内扩大向更多类型的情况和人提供服务，最终目标则是淘汰使用纸质文件，实现系统现代化，以便消除与其它联邦部门互动的行政障碍。
https://share.america.gov/zh/wild-geese-u-s-state-department-launches-online-passport-renewal-service/
文章转自：美国驻华大使馆
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