空首布是春秋战国时期周、晋、郑、卫等国铸行的一种金属货币。也是我国最早的金属铸币之一。空首布是先秦四大钱系之一布币体系的分支。西周末始铸，春秋晚期以后盛行，公元前221年被秦始皇废止。公元前六世纪后期，"贝币"已完全不能适应市场交换的需要了，东周后期，这种单一的低面值的货币制度再也维持不下去了，东周国王改革货币制度，决定铸行大额"货币"与各种"贝币"并行。东周景王二十一年(公元前524年)，国王不顾保守势力的反对，终于铸造出了大钱--"布币"。
空首布大致分为三种:
耸肩尖足空首布
布币两肩向上耸起，下端尖锐，头部又有一个空腔。
平肩弧足空首布
两肩为平直状，布币下端呈圆弧状，一般分为大型和小型两种。
斜肩弧足空首布
两肩向外倾斜，布币下端呈圆弧状。
空首布分原始、特大、大、中、小五型，百克以上原始布既是农具又充当称量货币。产生于春秋中期的特大布比原始布轻，已失去生产功能并脱胎于称量货币，它是中国最早的一种高值大钱，可同布帛等实物货币和贝币等低值小钱并用，直接进行等价交换。同时，它也是向早期定型的空首大布演变的过渡形态。特大布之后的空首布也可称广泛应用型空首布，它们各自兼容了特大布形制的部分特点，已向平肩、耸肩、斜肩三类布分化，逐渐由大变小，由重变轻，形制趋于固定，铸量渐多，流通变广。平首布支系、圆首布支系皆由空首布演变而成。但空首布在流通过程中也存在着许多不利因素，例如它那方形中空的首部及尖锐的肩和足，既容易伤人，又不便于大量携带和存放，当其普遍流通时不利的因素也越发突出，后来，布的体型逐渐变小，而且有文字出现，"布币"正面铸有一个至两个文字，有数字、有干支、以及地名等等，有了这种大面额的货币，交易起来就方便多了。周王朝属下的各诸侯国也纷纷效仿，到了战国时期，一些主要诸侯国如:韩、魏、赵、燕、楚等都铸行"布币"。
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