要是在20年前，有谁说从“超-7”轻型战斗机项目衍生而来的“枭龙”（巴基斯坦称为JF-17“雷电”），最终会发展成为一款准五代战斗机，恐怕没有人能够相信。但根据巴基斯坦空军的最新计划，被称为终极版“枭龙”的JF-17 PFX双发版战斗机预计将在21世纪20年代末完成开发，并在30年代开始服役。
巴基斯坦之所以对JF-17 PFX充满信心，根本原因是来自中国——已经成功研制出两款五代机的中国，有足够的技术储备为终极版“枭龙”兜底。从巴基斯坦空军的JF-17 PFX概念图中，能够明显看出歼-20的影子。
英国“简氏防务”网站称，巴基斯坦空军最近首次公开透露了巴基斯坦航空综合体(PAC)/成都飞机公司（CAC）下一代JF-17“雷电”战斗机的模型。它在卡拉奇举行的2024年国际防务展（IDEAS）上公开展出。巴基斯坦空军官员将JF-17 PFX描述为4.5代++战斗机，将配备射程比现有JF-17更远的空对空导弹，并打算在当地生产PFX的雷达系统。报道提到，巴基斯坦预计将为JF-17 PFX采购的远程空对空导弹包括中国的霹雳-15。后者主要用于最新批次的JF-17 Block III。
报道还提到，巴基斯坦国防部此前曾宣布计划自行开发第五代战斗机。早先公布的计划显示，土耳其可能将向巴基斯坦提供相关技术，但受限于相关技术积累不足——不仅是巴基斯坦，土耳其的五代机同样距离服役还早着呢，因此巴基斯坦才而将注意力投入到JF-17 PFX。预计这种新型双发战斗机将提高巴基斯坦的工业能力，从而为与中国联合开发第五代战斗机铺平道路。
早年出现的隐形版“枭龙”战斗机设计图，注意翼尖配备的仍是老式霹雳-5E格斗导弹，说明该图的时间已经很久了……
事实上，JF-17 PFX是巴基斯坦最有希望获得的先进战斗机之一——它将大量采用中国先进航空工业的成熟技术。报道提到，虽然JF-17主要是为了满足巴基斯坦的要求而制造的，但其95%以上的技术都源自中国。例如最新的JF-17 Block III就受益于中国第五代战斗机歼-20的技术进步，包括复合材料、有源电子扫描阵列雷达、头盔显示器和新一代发动机技术。“最典型的就是霹雳-15远程空对空导弹，它本来是专门为歼-20开发的，用于安装在其内部武器舱内，随后广泛装备于中国的4代+战斗机”。
西方媒体猜测，JF-17 PFX很可能以两台中国WS-19中推发动机提供动力，使其从轻型战斗机一跃成为中型战斗机，在作战航程、载弹量方面都有较大提升。理论上它可以配备多种巴基斯坦和中国研制的精确制导武器，同时通过专用数据链接受空中预警机的指挥。
对比印巴两国的未来战斗机，永远是印度论坛的热门话题
美国“armyrecognition”网站称，JF-17 PFX的设计超越以前的JF-17，包括JF-17Block III。它将配备中国研制的新一代有源电子扫描阵列雷达和远程空对空导弹，其双发设计有望提高这种战斗机的机动性和有效载荷能力，而复合材料的大量使用有望降低其雷达特征。这些进步旨在使JF-17 PFX成为该地区其他先进战斗机的有力竞争对手，如印度的“光辉”MkII——笔者不得不多说一句，印度的“光辉”MkII到底啥时候能够研制成功，是典型的印度式不可知疑问。
报道称，在开发JF-17 PFX 的同时，巴基斯坦空军继续大量采购JF-17 Block III，同时还引进了中国研制的更大、能力更强的歼-10C战斗机。歼-10C的体量更大，运营成本更高，但也拥有更强大的传感器和更优越的飞行性能。“歼-10C的作战潜力估计超过邻国部署的任何战斗机，包括伊朗订购的苏-35和印度的苏-30MKI”。
此外，巴基斯坦空军官员透露，采购中国FC-31隐形战斗机的谈判也在进行中。不过客观地说，巴基斯坦空军现役机队中的绝大多数战斗机都是轻型的单发战斗机，它们的运营成本较低，但作战半径和载弹能力受到很大限制，因此也有外媒质疑，巴基斯坦空军能否同时承担日常成本高得多的歼-10C和双发的JF-17 PFX与FC-31战斗机。但不管怎么样，未来空军的隐形化是发展趋势，全球有能力提供相关产品的国家屈指可数——而中国是巴基斯坦获得隐形战斗机的唯一渠道。
还好，中国终归是足够靠谱的。
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