昨天,马斯克SpaceX公司的最新一代重型运载火箭星舰正式开始试飞。
作为目前人类航天史上研制成功的最大火箭,之前星舰的四次试飞里,前三次都基本是失败的,火箭在不同时候都遭遇了问题,最终导致爆炸或试飞失败。
今年6月的第四次试飞,星舰的第一、二级成功分离,按计划落入墨西哥湾和印度洋。
昨天的第五次试飞,对星舰的最大挑战就是,在火箭发射后,成功回收星舰的第一级超重型火箭。
最终结果也不负众望,火箭成功被发射塔架上的“筷子”机械臂夹住,实现了火箭的二次利用,大大降低了之后的火箭发射器成本。
听起来很简单,但实际操作难度相当高,具体困难点就是,这个需要回收的超级火箭重量超过了5000吨,高度更是达到了120米,直径9米。
火箭的成功回收,首先降低了发射成本,星舰成本降低后,离马斯克所描绘的载人绕月飞行和火星旅行甚至移民等遥远的梦想,更近了一步。
这不仅是对于SpaceX的进步,也是人类航天史的重要里程碑事件。