云台山历史悠久，人文荟萃
鹫峰苍翠起钟声 清音远闻入云轻
走进连云港宿城，你远远就能看到海上云台山的群峰耸峙和苍翠郁葱。而在半山腰，时隐时现于丛林之中，便可见红墙黛瓦、亭台楼阁、飞檐斗拱以及宫阙门庭。有时钟声传出，沉郁雄浑，传遍整个山谷。这便是曾经东土海上第一寺的法起寺。
法起寺始建于汉代，因取“佛法起源”之意而命名，被誉为“淮海第一丛林”。汉代的《法起寺碑记》记录了西域康居僧人在法起寺弘法活动的踪迹。隋末唐初，法起寺已成为境内及周边地区研究、传播大乘教义的主要寺庙之一。宋元时期，法起寺日渐兴盛。宋代咸淳年间，因有鹫峰和尚在庙中驻锡，于是法起寺渐渐被人称为“鹫峰禅寺”。
明代名儒顾乾在其《云台山三十六景——山寺晨钟》中对法起寺有所记述：“法起寺在宿城山中，自汉创建，丛林极盛。晨钟暮鼓，清音远闻，为清修胜地”。清康熙时期，法起寺经历了几次修缮和复建，义云和尚意欲“中兴法起”。时人常以“不二法门，十方丛林，有德者居之”来形容法起寺。
法起寺屡毁屡建，几经磨难。到21世纪初，法起寺选择在海上云台山半山风景绝佳处异地重建。并采用汉代建筑风格，宫阙门庭，气势恢宏。各大殿气象庄严，疏朗开阔。整个寺院依山而建，高低冥迷，各抱地势，错落有致，别有风味。
从法起寺大门往上，步步有景；回首一观，面朝大海，两山夹峙，背倚群峰。春夏秋冬，四季有景，或繁花似锦，或蝉鸣山谷，或层林尽染，或冰雪挂枝。每天早上，可见太阳从海上升起，映照跨海大桥之长虹卧波，更可见山下民居街巷，薄雾笼罩，人间烟火。
