第一代“企鹅妈妈”陈素兰
陈素兰，烫着一头精致的卷发，是动物园公认的大美女，但年龄稍长一点的师傅们说，她是一位肯吃苦耐劳的大美女。1978年，陈素兰还在动物园技校学习的时候，在那个吃饭凭票子的年代，动物园的生活也非常艰苦。早饭，大家都想吃肉包子，但食堂人手不够，陈素兰就和同学们自愿早上三四点起床，去食堂帮师傅们包肉包子，要不然就来不及出早餐。毕业后，她被分配在鸟类孵化室工作。在孵化的空窗期，就跟着师傅出来轮岗，做替班，小到鸣禽，大到鸵鸟，积累了许多鸟类的饲养经验。
1988年，台风肆虐，大雨倾盆，动物园低洼处大面积积水，很多道路被淹，水有齐腰深，饲养员没办法到岗工作。园领导借了一辆57路公交车，想把饲养员们送到岗位上，结果公交车差点冲到河里去。当天的陈素兰没有上那辆公交车，她是自己淌水进去的。水淹了，厕所和外面是通的，臭气熏天，但当时她也顾不了那么多，因为动物还在里面等着饲养员去喂吃的。当时不能用电，所以食堂没法烧饭，她就靠同事划船送的面包充饥。园领导看到了她积极工作的态度和吃苦耐劳的精神，就把饲养企鹅的任务交到她的手上。
企鹅很娇贵，以前在天鹅湖边上饲养，霉菌病严重，怎么都养不活。后来，为迎接新的一批企鹅，动物园在一个阳光充足的地方新建了企鹅房。企鹅是饲养难度较大的动物，所以陈素兰接手这个岗位时压力很大，“企鹅房造好以后，我们科长跟我说了一句话，‘希望我退休之后这批企鹅还在。’”陈素兰说，当时她就暗下决心：一定要把企鹅养好。
她动脑筋对企鹅的饲养方法进行了改革。原先，企鹅是自由取食，饲养员是看不到每只动物一天吃多少量的。后来她改为手递，从而可以掌握每一只企鹅具体吃了多少量。虽然这样的喂食方式花费了更多的时间和精力，但她坚持这样喂养，慢慢的，在掌握企鹅精准食量的同时，企鹅也和她建立了亲密的关系，产生了奇妙的默契。
最让人激动的是1998年，上海动物园有了第一只自然孵化的小企鹅。当时，陈素兰突然发现，企鹅开始到处找东西，看到游客在展区丢的垃圾，它们都要叼到洞里面去。她就想，它们会不会是要做窝了？她捡了树枝放在展区里面。果然，企鹅开始做窝并下了蛋。“那时候也不敢去拿蛋，毕竟在全国动物园这也是企鹅第一次下蛋，就让它们自己去孵化吧。”陈素兰说，企鹅有很强的领地意识，有人进入就会有攻击行为，于是，她特意买了一个长夹子，带着橡皮手套把窝里吃剩下的鱼都夹出来。大冬天，企鹅缩在窝里不出来，陈素兰就站在室外，连着几个月从上班到下班坚持观察，记录企鹅什么时候轮流换着孵卵，亲鸟什么时候喂食，以便积累数据和经验。
但好事多磨，企鹅繁殖不久就开始不明原因地陆续发病，动物园把农科院专家请了过来，还派人去北京请了一位80多岁的专家来会诊。解剖之后找出了病因，原来是新来的一批企鹅携带有一种病毒。找出原因之后，马上带着血清回来治疗。期间，陈素兰整整两个月没有休息，每天在治疗企鹅与护理企鹅中度过，成功保住了8只企鹅，但第一只自然孵化的小企鹅的不幸死亡，让她感到非常惋惜和痛心。有了经验和数据支撑后，接下去的企鹅繁殖就容易很多。时任园长施新泉非常自豪，因为上海动物园是全国第一家成功繁殖斑嘴环企鹅的动物园，他亲自给陈素兰起了个名字叫“企鹅妈妈”。
陈素兰与斑嘴环企鹅
领导的认可让陈素兰非常感动，她觉得，自己所做的一切是工作更是责任，“我们把苦都吃完了，年轻的一辈就不用吃苦了，希望你们把企鹅好好养下去，要有责任心，把压力变成动力。”
