示意图。Image by Ralf Ruppert from Pixabay根据今天发表的一项新研究，美国1/3人口、全球数以百万计人口的用水使用的化学消毒品氯胺，会产生可能有毒的副产品，应立即调查这种无机化合物对健康可能产生的影响。法新社报导，虽然氯仍是美国和全球最广泛用来去除自来水中病原体的消毒品，但为了避免水中出现与膀胱癌、大肠癌、出生时体重过低和流产等情况有关的特定副产品，几十年来在许多供水系统中，氯胺被用来取代氯的情况愈来愈多。现今有1亿1300多万名美国人依赖氯胺消毒的饮用水。在加拿大、亚洲和欧洲也有使用这种化合物。然而，在美国科学杂志（Science）发表上述研究的主要作者费瑞（Julian Fairey）在记者会上表示："氯胺本身会分解成一些特性仍不确定的产物。"其中1种副产品40多年前已被发现，但在化学上仍无法解析，因此只好称为"不明产品"；如今费瑞和他的团队终于解开这个谜。他们利用传统化学方法结合高分辨率质谱法和核磁共振等现代工具，确认这个副产品是氯硝酰胺阴离子（chloronitramide anion）。费瑞的团队在所有40个用氯胺消毒的用水样本中，都检测到了这种化合物，且最高浓度达到每公升100微克，超过了一般监管限制的消毒物副产品浓度每公升60至80微克。尽管这种化合物尚待进行毒性研究，但研究人员发出警讯。费瑞指出，其化学结构和产生的浓度看来都令人担忧，"我们无疑认为应当进行健康影响研究"。费瑞等人的报告呼吁立即确认这种化合物在公共用水中的含量，并对其进行更深入的健康影响与毒性研究。与此同时，费瑞建议自来水公司可考虑恢复使用氯来消毒，尽管这还有必要使用第2消毒品来中和氯所产生的已知有毒副产品。
