据CNN 11月6日报道 万众瞩目下,川普再次当选美国总统。然而他正面临着一系列复杂的法律挑战。作为一名已被定罪的人,他目前正在等待纽约封口费案的判决,并仍在竭尽全力避免在其他州和联邦层面受到起诉。
川普正面临史无前例的处境:在此之前,从未有过任何刑事被告当选美国总统,也是直到去年,才首次有一位前总统面临刑事指控。川普曾多次公开表示,他计划解雇特别检察官杰克·史密斯(Jack Smith),以结束针对他的联邦案件,这些案件指控他试图推翻2020年总统选举的结果,以及不当处理机密文件。
洛约拉法学院(Loyola Law School)的宪法学教授杰西卡·莱文森(Jessica Levinson)对此表示:“积极推动尽可能拖延这些案件,显然能得到回报。”
与此同时,纽约的一位法官计划在本月晚些时候对川普进行宣判。尽管法官已将宣判推迟了到了选举日之后,以避免对总统选举结果产生任何影响。但川普的律师预计会提出让法官继续推迟宣判,因为川普已经当选总统。
川普对所有指控均表示不认罪。以下是4起关键刑事案件及民事诉讼的信息:
1、纽约州的判决
纽约法庭计划于11月26日对川普做出判决。他在今年早些时候因被判犯有34项伪造商业记录罪,以掩盖自己在2016年竞选期间向成人电影明星斯托米·丹尼尔斯(Stormy Daniels)支付封口费。川普否认自己有婚外情。
量刑是否会发生仍是一个悬而未决的问题。对此,法官胡安·梅尔昌(Juan Merchan)设定了11月12日的最后期限,以决定是否撤销定罪,因为最高法院今年夏天决定授予总统了一定的豁免权。
如若梅尔昌决定维持定罪不变,预计川普的律师会提出让法官继续推迟宣判,以便上诉。若上诉未获批,律师计划将豁免决定上诉至州上诉法院,甚至可能一路上诉至美国最高法院,要求推迟判决,直至所有上诉程序结束,这可能耗时数月。若定罪被撤销,川普将不会被判刑。
若梅尔昌决定进行量刑,川普可能面临长达四年的监禁,但法官并不一定要判处川普入狱,而是可以选择判处其较轻的刑罚,如缓刑、居家监禁、社区服务或罚款。
当然,由于川普已经胜选,他将于2025年1月20日正式宣誓就职,因此,任何判决此时都将变得更加复杂。川普的律师可能会在上诉中提出宪法问题,质疑州法官是否有权对当选总统判刑,这可能会使案件在法庭上拖延数年。
由于这是一起州级案件,川普无法在明年宣誓就职后赦免自己。
2、华盛顿特区和佛罗里达州的联邦案件
川普的胜选将对史密斯检察官在华盛顿特区和佛罗里达州对他提起的两起联邦刑事案件产生深远影响。
自2023年提起诉讼以来,川普的主要法律策略一直是将审判推迟到选举结束之后,这样一来,一旦他当选,就可以解雇史密斯,从而结束这两起案件。今年10月底,川普表示,他会毫不犹豫地这样做。
川普曾在电台接受休·休伊特(Hugh Hewitt)采访时,被问及如果再次当选,他是会“赦免自己”还是“解雇史密斯”。他毫不犹豫地回答:“这太容易了,我会在两秒钟内解雇他。”
解雇史密斯将使司法部和川普的司法部长能够采取行动,以撤销对他的指控,并结束法庭案件。但在明年1月20日就职典礼之前,史密斯仍有时间权衡他对这一此前从未面临过的问题的选择。
早期的一个问题是,司法部法律顾问办公室是否认为候任总统享有与现任总统相同的法律保护,使其免受起诉。多位与特别检察官办公室或司法部其他高级官员关系密切的人士向CNN透露,这一问题将决定史密斯下一步的行动方案,他们认为史密斯不想在被川普赶下台之前主动下台。
根据联邦法律,史密斯必须在离职前向司法部长提交一份关于其办公室工作的机密报告。
在华盛顿特区的案件中,史密斯指控川普试图推翻2020年的选举结果。由于川普向联邦法院施压,要求授予他总统豁免权,此案已搁置数月。7月,最高法院发布了一项历史性裁决,称总统对刑事起诉享有一定的豁免权。
检察官上个月阐述了为什么总统豁免权不应该对案件产生影响,此后,负责监督审判的联邦法官一直在决定川普作为该案的核心行为能在多大程度上受到豁免权的保护。
史密斯在佛罗里达州案件中的指控涉及川普非法从白宫拿走机密文件,并试图阻止政府取回这些材料的企图。法官艾琳·坎农(Aileen Cannon)于今年7月驳回了这起案件。史密斯已对坎农的裁决提出上诉,该裁决称司法部长梅里克·加兰(Merrick Garland)对史密斯的任命违宪。
3、乔治亚州RICO案
乔治亚州RICO案(Georgia RICO case)是指2023年8月乔治亚州检方对川普及其支持者提出的指控,该案涉及一项美国法律——《反组织犯罪法》(RICO,Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act)。检方指控川普和他的团队涉嫌在2020年总统选举后,试图通过非法手段改变选举结果。
现在这一刑事案件的命运很大程度上取决于富尔顿县(Fulton County)地方检察官、民主党人法尼·威利斯(Fani Willis)是否会因之前与同僚检察官的恋爱关系而被取消起诉资格。但即使她被允许继续起诉川普,由于川普现已当选,此案也几乎会不了了之。
在上诉法院决定是否取消威利斯的起诉资格之前,对川普试图推翻2020年总统选举结果的刑事指控实际上已被搁置,预计要到2025年才能做出决定。
消息人士告诉CNN,如果威利斯被撤职,应该不太可能有其他检察官愿意接手此案。
熟悉此案的消息人士称,川普担任总统后,州级法官不太可能允许诉讼继续进行,在这种情况下,川普的律师肯定会提出驳回此案。
至于威利斯这样的州级检察官是否有权起诉现任总统,目前还没有明确的答案。川普的胜选迫使威利斯不得不面对这一宪法问题,此外,还有现有的法律问题,这些问题均给乔治亚州案件的未来带来不确定性。
4、民事诉讼
除了刑事案件外,川普还在一系列的民事诉讼中为自己辩护。这些诉讼包括有关他在2021年1月6日美国国会大厦骚乱事件中起到的作用、两起对女作家卡罗尔(E. Jean Carroll)的诽谤案,以及纽约总检察长提起的民事欺诈案,川普被勒令支付近4.54亿美元的赔偿金。
今年9月,纽约州和联邦上诉法院听取了川普两项民事上诉的辩论。
川普于2023年和2024年在联邦法院输掉了卡罗尔的两起诽谤案。此前,陪审团认定他对这位前专栏女作家实施了性虐待,随后又诽谤了她。两个陪审团分别判川普赔偿给卡罗尔500万美元和8300万美元。
联邦上诉法院于今年9月审理了川普要求驳回卡罗尔案第一次判决的上诉。法院院目前尚未做出裁决。
本月晚些时候,州上诉法院将听取川普要求驳回针对他4.54亿美元民事欺诈判决的辩论。法官在判决中认定川普、他的成年儿子和他的公司通过欺诈手段夸大了川普资产的价值,以获得更好的贷款和保险利率。
由5名法官组成的上诉法院似乎对降低对川普的罚款持开放态度,尽管同样尚未做出裁决,但该裁决可以上诉至纽约最高上诉法院。
此外,川普还面临着民主党议员和其他人就他在1月6日国会大厦骚乱事件中起到的作用提起的民事诉讼。
即使川普顺利开始其在白宫的第二个任期,所有这些案件仍有可能继续进行。1997年,最高法院对时任总统克林顿(Bill Clinton)卷入的一起民事诉讼做出裁决,大法官们一致裁定,总统在任期间不能援引总统豁免权来避免民事诉讼。这意味着,同样川普在任期间仍需面对这些民事挑战。