为什么说在很多人心中，山东舰其实是一艘本应该不存在的航母？因为在原本的海军规划里，山东舰并不在其中。按照海军原来的计划，山东舰应该是一艘使用蒸汽弹射器的进阶性航母，而不是还停留在和辽宁舰一样的滑跃起飞航母。不过由于美西方国家不断在南海搅风搅雨，计划赶不上变化，我们想要以小步快跑的方式，来建造第二艘航母根本就来不及了。当时的我们需要即时战力，可以说是迫在眉睫。
特别是在南海对峙时，菲律宾单方面提出南海仲裁，目的就是为了否认我国对南海的主权，就连仲裁庭都是菲方临时组建。尽管那时候我们并没有搭理他，但他背后我始作俑者我们是十分清楚其实力的。因此在2013年，在大连造船厂山东舰就紧锣密鼓的开工了，尽管最后还是没能在南海对峙前服役，但这份誓死捍卫领土主权的决心，也成为了削弱对方的力量。对方双航母战斗群，我们一艘也没有，最终还是对方脚底抹油跑了。
我国拥有第一艘辽宁舰后，为什么又建造一艘差不多的山东舰呢？其实，纵观我国航母建造史，山东舰是一个略尴尬的存在，它既没有老大辽宁舰带来的那种成就感和新鲜感，也没有后来者福建舰的全新战斗力，山东舰从立项到建造，以及后面最终服役，整个过程都显得紧凑且有点慌乱。那么，为什么山东舰会成为一艘“急造舰”呢？
其实，这与当时的局势密切相关，可以说山东舰一开始就是带着巨大使命而来的，在山东舰建造之前，我国的南海局势已经非常紧张，所以山东舰从建造工作一开始就显得十分紧迫，做好了一建造好就要投身一场实战的准备。容不得像其他航母一样慢工出细活，而是海上交锋距离实战开火只剩一步之遥。要知道，当时对面面临的不仅是菲律宾，还有老美的双航母战斗群赤裸裸的挑衅。山东舰在这种情况下，被提前纳入规划，而根据我国原本的航母扩军规划，我国第二艘航母下水应该是2020年。
原来山东舰原本是计划采用弹射起飞的，不过由于国际局势的风云变幻，加上当时南海对峙的紧张局势背景下，为了能有航母更快服役与辽宁舰形成战斗力，我国海军最终决定放弃山东舰弹射起飞项目，反而选择建造速度更快的滑跃起飞。其实，山东舰于2013年就开始建造了，而三年后就发生了南海对峙事件，这其中是否有关联呢？
当然有，正式因为2013年菲律宾单方面提出了南海仲裁，我国察觉到了其背后势力绝不能小视，因此才将山东舰的建造节奏，由之前的“小步快跑式”改为“大跨步快跑”，这一改，就不得不放弃原计划的弹射起飞，相当于在短时间了建造了一艘“辽宁舰”复刻版。因此，山东舰和辽宁舰的区别并不大，辽宁舰的前身是苏联的瓦良格号，它兼具巡洋舰和航母的能力，所以它的甲板上还有着12具重型反舰导弹发射器。但山东舰在建造时，就彻底消除了这一设计。山东舰建成之后，我国正式进入双航母时代。
