这里曾是“南控百越”的边陲要冲，是舜帝南巡的终点，是周敦颐“出淤泥而不染”的起点，是柳宗元“独钓寒江雪”的他乡，是怀素草书大成的故乡。东西山相对，潇湘水汇聚，湘江从这里开始浩荡奔流。陆游曾感叹“挥毫当得江山助，不到潇湘岂有诗”。这里，就是湖南永州。
入夜的永州，无论哪家宵夜排档，都有一样的主打菜“永州喝螺”。喝螺，就是像喝水一样把螺肉吸出来。
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喝螺想要煮得好吃，螺尾要剪掉，这样煮出来的永州喝螺才好吃。在永州城区，平均一天就能喝掉1.6吨田螺。这种去尾吃螺的做法可以追溯到远古时期，名副其实的“一口万年”。在永州道县玉蟾岩遗址中，出土了距今约14000年的人工栽培稻和被专家推断为食物残余的去尾田螺壳，证实了远古时期这里已经存在稻作农业活动，也让远古和当下有了舌尖上的共鸣。永州位于湖南省南部马蹄形盆地南缘，属中亚热带大陆性季风湿润气候，利于水稻等农作物生长，让永州自远古时期就成为人类繁衍生息之地。
永州的东山海拔约160米，在这里可以看到永州的城市全景，武庙就建在这个城市居中的制高点上，具有占据战略高地、洞悉军情的实用性。湖南省长沙马王堆汉墓出土的《驻军图》上清晰标明，在今永州南部的潇水流域，驻军九支，并建有指挥城堡，印证了早在秦汉时期，永州便是军事防御重地。秦始皇为统一岭南的百越之地，修筑了连通珠江水系和长江水系的灵渠，并改建了五岭峤道，它们共同构成了古代中原通往岭南地区重要的水陆通道，而永州也因扼控这两大通道，成为维护湘南边陲稳定的重要关卡。
每年清明节和重阳节，柳子街上都会热闹非凡。相传柳子家宴源于唐代，是为了纪念柳宗元。公元805年，柳宗元被贬永州，《永州八记》，是柳宗元为永州留下的山水名片，曾经名不见经传的山石潭溪，经过他的文笔点化，变成人们口口相传的奇观。据统计，在柳宗元存世的诗文中，约有70%写于永州，开创了诗人游记的巅峰。柳子庙中清代拓刻的《荔子碑》，碑中是韩愈的文章、苏轼的书法，写的是柳宗元的德政，因此被称为“三绝碑”。永州从文化相对落后的地方，成为文化昌明之地，也由此成为文人墨客的“千年打卡胜地”。
永州路亭村的云龙牌坊始建于明代，由于距离九嶷山舜帝陵步行约两小时路程，适合官员祭祀舜帝时歇马、用膳，久而久之就成了官方认可的“沿途堂馆”。
云龙牌坊整体为全木质结构，倒八形的多层如意斗栱上有116个彩绘木雕花饰，装饰着形态各异的人物、龙狮、花卉。这些精美的装饰是不同时期的能工巧匠添加上去的。如意斗栱底部的花板，采用了浮雕瑞兽图案，是清代早期的做法；中心部位采用线刻花卉，是清代中晚期的做法；正面的龙凤木雕采用了高浮雕结合镂空雕、圆雕的手法，是现代人的作品。云龙牌坊之所以修得越来越华丽，与当地重视祭祀舜帝的习俗密不可分。王氏宗祠内矗立着一块清代所立的“奉宪禁革”碑，上面刻有禁止祭舜官员到村民家吃饭、扰民的内容，这也是舜帝道德文化延续的生动体现。
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三百多年前，明代地理学家徐霞客，乘船沿江而上到达永州，他在日记中写道：“余舟自潇入，又十里为永之西门浮桥。”后人为了纪念他，将这座西门浮桥改名为“霞客渡”。潇水，是永州的母亲河，几乎串联起永州境内所有的县市，各地物产通过潇水汇聚永州，大西门码头就是货物的集散地。据明代《西河平政桥碑》记载，大西门码头争渡繁忙，货船装卸要排队等候，甚至停泊十几天。
从永州古城向北出发，顺湘江而下可直入长江；向南则是以陆路为主的湘桂古道，通过珠江与珠三角地区相联系,联通广东徐闻、广西合浦等著名港口，是海上丝绸之路最早的对接通道之一。
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250公里的湘桂古道上，共有约10余个驿站，相当于现代高速公路的服务区，上甘棠村是永州进入广西的一个重要驿站。长约300米的驿道穿村而过，两边柜台高1.7米左右，方便来往的客商骑在马背上进行交易。街道宽度大概有1.6米左右，同时可以容纳两匹马相向而行，骑在马背上就可以把两边铺面的东西尽收眼底。上甘棠村村口的步瀛桥建于宋代，已有近900年历史，见证了湘桂古道商贾的兴衰。![]()
10月23日，央视综合频道（CCTV-1）18:20档《文脉春秋》邀您一起走进“不到潇湘岂有诗”的湖南永州。
