中医药是中华民族的瑰宝。将中药资源保护好是守护中药传承脉络的重中之重。据统计，第四次全国中药资源普查确认我国共有中药资源18817种。九牛草作为艾草的一种，是艾灸的重要原料，古人发现它品质优异，被称为“艾之精英”。
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在中国中医科学院中医药健康产业研究所的实验室里，研究人员正在对九牛草开展相关研究。
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作为艾灸的主要原料，艾草中艾绒的质量直接影响疗效。研究表明，九牛草出绒率高达70.63%，优于其他品种的艾草。但在很长一段时间里，九牛草曾经一度消失在人们的视野里。
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九牛草最早出现在宋代的中药学著作《本草图经》里。因为它的珍贵，在明代的中药学著作《本草蒙筌》当中，九牛草被称为“艾之精英”。
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中国中医科学院中医药健康产业研究所所长李慧介绍，文字记载是人们了解历史、了解文化的重要途径。古人用中药防病治病，并且用典籍记载下来，因此后人能够有所参照。比如在宋代到明代的很多典籍当中，都记载了九牛草具有散寒止痛、温经、止血的功效。
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但是，在近现代相关的书籍中，我们却已经看不到九牛草的记载。究其原因，主要是九牛草结实率低、种子萌发慢，加上野生于高山，采摘也有极大的难度。
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直到第四次全国中药资源普查，九牛草才重现“身影”，确定它不是消失，而是没有被发现。当时，中国中医科学院的黄璐琦专家团队在湖北省仙人台进行普查工作时，意外发现了酷似九牛草的植株。![]()
中国中医科学院中药资源中心研究员彭华胜介绍，他们到了海拔1000米左右，看到了山上有一种蒿属的植物叶子比较圆，片背面有好多的毛绒闻起来艾香味特别浓厚。他们和一位药农聊这个事，药农都对山上的艾草赞口不绝，他说比山下种的艾草更好，然后艾灸起来效果也非常的棒。这时候他们就采下来，回去以后仔细研究发现它和《本草图经》里面记载的筠州九牛草非常相似，这可能就是我们长时间本草中慢慢淡忘的九牛草。
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为了验证这个结论，研究团队查阅了大量古代文献著作，进行文图考证、产地分析，以及对植株反复调查取样、标本比对。
目前，研究团队已经率先在江西省樟树市开展了人工种植实验，重新焕发九牛草的药用价值。
近年来，通过中药资源普查和本草考古，除了九牛草，苦枸杞、薰陆香等消失的中药材也被发现，并陆续开展相关研究，使得它们回归到中药资源序列中。
彭华胜介绍，中医药在我国有着几千年的发展历史。近年来，由于资源普查的深入和本草考古的研究，让这些珍贵的资源又重新回到百姓的生活中，这正是传统精华、守正创新的生动实践。
