10月下旬，蓝天下青山环绕的大坪镇牛路水村，黑底化的道路、美丽墙绘、村道旁绿化带内开着的不知名的花，凉亭下身穿传统瑶族服饰的老人们正在聊天，健身广场上刚刚放学的孩子们正玩得热闹，这一切都让这个纯瑶族的山村显得美丽和谐又充满生机。
此时，牛路水村委会内，村党总支书记、村委会主任房伟光正和村“两委”班子成员开会。“今年计划买700包菌种种木耳，新鲜木耳市场价七八块钱一斤，行情不错，我起个头先种。”他说，如果经济效益不错，明年可以带动更多村民种植，村经济合作社免费给大家提供菌种。得到大家同意认可后，他说，“那就这样定了”。
作为民族地区的小山村，牛路水村曾因人多地少、交通不便，发展缓慢、美丽乡村建设滞后。近年来，该村多方筹资，将下辖的9个自然村全部打造成美丽乡村；入股发展香椿菜等产业，壮大村集体经济，带动村民就业增收；营造新风气，丰富群众文化生活，通过不断努力绘就村美人和共富新画卷。
牛路水村委会下辖9个自然村，共有495户1890人，拥有耕地面积1500亩、林地3万余亩，是一个典型的人多地少的村落。
曾经的这里，由于交通不便，加上群众观念落后，垃圾随地丢弃，群众的鸡鸭猪都是散养，经常污水横流，鸡屎牛粪猪粪村里随处可见，一年四季味道都是非常难闻。全国人大代表、村妇联主席房奕玲回忆起村庄旧貌时说，“那时候村里的现状一言难尽。”
随着交通不断变好，硬底化道路通到了各个自然村，建设美丽家园开始实施。2016年起，牛路水开始建设美丽乡村。但建设过程并非一帆风顺。
2017年冬天，牛路水下辖的社团昂自然村的美丽乡村建设正在如火如荼地进行。然而，埋设污水管道的沟渠修道一户房姓村民家的时候，无法开挖了，对方的理由是，“门口挖沟，破坏风水，尤其是影响家人健康”，村干部多次上门做工作均无果。最后，村瑶老工作室唯一的瑶老、时任村“两委”委员的房伟光开始“出马”。
房伟光的特殊身份平时会给“耍歌堂”、村民婚丧嫁娶选日子，他走遍了全村所有的村民，也为村中超过六成的村民选取过有关婚丧嫁娶的日子，深得村民尊重。“这户人家，我帮他们搬迁新居看过日子，对我非常尊重。”他说，房姓村民看到他去，也就不好说什么了，直接就同意了，后来污水管网顺利铺设。
“在美丽乡村建设的初期，一些村民由于不理解，对于美丽乡村建设并不积极，显得十分被动。这个时候，我们必须带起头来，引领村民积极建设。”在建设之初，房伟光等村“两委”干部均带头出让土地，给村里建设公共基础设施，同时动员身边的亲戚拆除了危旧房。在村干部的示范带动下，对于美丽乡村建设，村民们也变得积极配合，建设进程加快。
大坪镇政府从2016年到2022年，投入到牛路水村美丽乡村建设资金近两千万元；雨污分流实现全覆盖，雨污分流管网总长度超过了5公里；建设污水处理池13座；安装太阳能路灯300多盏，9个自然村全部建设成为美丽乡村，其中8个自然村为示范村，1个自然村为特色村。
牛路水是一个半农半林的瑶族村落，村民的传统作物是水稻，主要是收入来源是外出务工，之前由于村中缺乏产业，村集体经济薄弱。产业发展是实现乡村振兴的关键，在村容村貌得到极大改善后，如何让群众的腰包鼓起来，让村集体经济强起来，成为摆在牛路水村一道亟待解决的难题。
在2022年完成美丽乡村建设的同时，牛路水已经开始着手产业发展事宜。房伟光介绍，那一年，村整合流转了50亩山地租给一家农业公司，用来种植香椿菜，村民收取租金，村委会则筹资50万元入股。按照公司与村委会签订的合作协议，村集体每年能够固定得到5万元分红。村民房四妹在这里有一亩山地，荒废了好几年，她说现在有地租收，“比荒废好多了。”
一个香椿菜基地还不够，村里还在一个叫“古里更”的地方又搞了一个。这里原本是村民居住的地方，后来村民搬下山来居住，这里就空了出来，2018年进行了拆旧复垦，整合出来了20多亩田种植油茶，目前由村委会和村民共同种植香椿菜。针对油茶树叶进行补偿，每棵树补偿村民30元。村民李四古三尔就获得了油茶树补贴1200元，她很满足并高兴地说，“将来香椿菜盈利，我还有分红呢。”
产业发展不能单一，牛路水村尝试种植木耳。作为半林区，这里最不缺乏的就是木头。为了打消村民顾虑，房伟光带头投入了1680元先购买了240包菌种，向40多户村民免费提供菌种试种，很快有了成效，目前卖了300斤鲜木耳收获了2400元。
“种植一次可以采摘两年。”房伟光表示，目前村里共有10户村民准备试种，今年计划购买共计700包菌种，“只要将菌种种进木头里，放在柴棚、旧屋等阴凉地方，每天泼水就可以了，我感觉前景不错。”
牛路水村现在种的木耳是目前市场上比较畅销的品种“黄背毛木耳”，据说，这种木耳口感脆爽，营养价值高，新鲜木耳批发价每斤需要7元，如果是干木耳市场价则达到每斤40多元。
“如果明年村民大面积种植，我们会通过村集体经济合作社免费为大家提供菌种。”房伟光表示，他还计划搞一个和烘干机，对村民种植收获的木耳统一收购、统一外销，带动村民共同增收致富。
“十里不同音，百里不同俗”，各个地方的风俗不同，作为瑶族地区，牛路水的风俗文化有着特别的存在。
每年农历十月十六日是瑶族同胞的“盘王节”，这也是瑶族各个分支共同的节日，居住在连南境内的八排瑶人常会在“盘王节”前后举办“耍歌堂”活动。
“耍歌堂”又叫“耍望节”，是瑶语译音，意为庆丰收，是瑶族人民纪念祖先、追忆历史、庆祝一年丰收、酬谢还愿、传播知识和群众娱乐的隆重活动，也是青年男女对歌觅友的日子。
活动期间，瑶家男女老少一齐出动打起山歌擂台，或对歌，或盘歌，或斗歌，唱到三更半夜声嘶力竭才罢休。2011年，“耍歌堂”被正式列入首批国家级非物质文化遗产名单。
“耍歌堂”虽然精彩，但活动过后3年内，村民都不可进行嫁娶建房等活动。后来，在党委政府的引导下，经过“瑶老”改进，该习俗中禁止进行相关活动的时间由3年缩短至1年，村民得以开展正常的生产生活。房伟光表示，不仅如此，“耍歌堂”的7日内不可食荤的习俗也改为7日内每晚10时后至凌晨不可食荤，不健康的饮食习惯由此改变。
“婚嫁仪式也从简了。之前但凡有婚嫁之喜，大家往往就要吃上个三天三夜，难免会有些铺张浪费。现在全部实行当天摆酒，第二天新郎只在自家办仪式，第三天新娘回娘家宴请午餐即可。同时，我们倡导少燃放烟花爆竹，如‘耍歌堂’后3年内不得燃放鞭炮，从而减少燃放烟花爆竹带来的噪声污染和空气污染，减少火灾隐患，增强群众的环保意识。”大坪镇党委书记黎艳霞表示。
移风易俗，既要富口袋，也要富脑袋。民风民俗是精神文明建设的重要内容，推动移风易俗，移旧风、易陋俗，让真正优秀的思想观念、人文精神和道德规范提振农村精气神，丰富群众的精神世界，增强群众凝聚力，塑造乡村文明新风尚，丰富乡村精神文化生活，实现物质文明和精神文明双丰收。黎艳霞认为，这一方面，牛路水村做得不错。
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