2024年10月31日，美国航空航天和国防制造商Beehive Industries宣布，已获得美国空军价值1240万美元（约合8831万人民币）的新合同，与代顿大学研究所合作签订，将支持Beehive在诺克斯维尔的工厂扩大生产规模，以满足生产30台推力约为200磅的喷气发动机的需求。
△Beehive Industries的涡轮喷气发动机成为第一个为美国军方设计、制造和测试的3D打印喷气发动机
5月份，Beehive为位于西诺克斯维尔的全新工厂举行了剪彩仪式，该工厂耗资400万美元，占地面积达到6万平方英尺。公司发言人Jim Whalen在一封电子邮件中透露，公司计划在2025年前将其诺克斯维尔的员工队伍扩大约20人。
Beehive强调，它们的3D打印技术可以制造出速度是传统发动机两倍、成本却降低一半的高性能喷气发动机，从而为美国军方提供现代化的防空系统解决方案。该公司生产的发动机特别适用于无人驾驶飞行器，如巡航导弹和无人机，这些应用领域对发动机的安全要求比商用喷气式飞机的发动机要宽松得多。
△今年5月，Beehive投资400万美元用于扩大3D打印喷气发动机零件的能力
关于Beehive Industries
该公司成立于2020年，由一群在通用电气航空航天公司积累了丰富经验的工程师和商业专家创立。公司在辛辛那提、丹佛和诺克斯维尔设有工厂，拥有超过180名员工，这些地点是国防和航空航天工业的重要中心。同时，Beehive通过利用橡树岭国家实验室在3D打印领域的专业知识，以增强其在为航空航天行业生产复杂组件方面的能力和创新能力。
在2021年，Beehive公司完成了对Volunteer Aerospace公司的收购，并且开始在诺克斯维尔市开展业务。该公司不仅接管了位于Murdock Drive 10505号的一个更大的工厂，而且还保留了之前的设施。
扩大3D打印喷气发动机生产规模
位于辛辛那提的GE Aerospace公司，作为全球领先的商用喷气发动机供应商之一，采用3D 打印技术制造部分关键零部件。与此同时，专注于国防领域的Beehive公司，几乎能够利用3D打印技术生产整个喷气发动机。Beehive表示，它们在设施内建立了一个更安全、完全基于美国的供应链。
金属粉末从设备的一端输入，完整的喷气发动机则从另一端输出。从概念设计到测试阶段，整个流程仅需13个月，这大大短于传统喷气发动机的生产周期。
△Beehive Industries首席产品官Gordie Follin，在新工厂举行的剪彩仪式上分享了该公司如何扩大生产3D打印喷气发动机的规模
首席执行官Mohammad Ehteshami强调在面对复杂的问题或挑战时，往往存在多种可能的解决方案，他曾担任通用电气航空航天公司的工程副总裁，并领导开发了首个获得美国联邦航空管理局批准的3D打印部件。
Beehive的团队能够全程监督设计、制造和测试过程，并取得了显著成就。今年3月，该公司在完成点火测试后，成为首家为美国军方设计、制造并测试3D打印喷气发动机的公司，成功在一具500磅推力的演示发动机中点燃了燃料。
Beehive的目标是开发一系列推力范围在100磅至5000磅之间的发动机，这些发动机适用于大规模生产。与商用喷气发动机相比，该公司的无人驾驶飞机发动机在尺寸上有明显的优势。
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