西汉末年，随着佛教传入中国，不仅为厚重的中华文化添上了浓墨重彩的一笔，同时也为后人留下了众多的名寺古刹。不过由于历史的变迁，自然与人为的因素，使得许多古寺名刹消失在岁月的长河中，能留存下来的也是屈指可数，江苏无锡惠山寺就是其中之一。然而当翻开厚重的历史，如惠山寺这般命运多舛的也实属罕见。
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2024年1月拍摄于江苏无锡。
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千年古寺“惠山寺”位于江苏省无锡市梁溪区惠山古镇景区内。它的名声也早已随惠山下一墙之隔的“天下第二泉”的美名而誉满天下。早在唐朝时惠山寺已经香火鼎盛，僧舍达一千多间。古往今来无数的文人墨客、帝王将相，都曾在惠山寺停留。康熙、乾隆每次南巡也必到惠山寺。其曾经的辉煌可见一斑。
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来无锡旅游，惠山古镇是必到的景点。走进景区，沿主街一路往南，就能到达惠山寺。走入寺内，一棵棵枝繁叶茂的高大古树，一块块磨得蹭亮的石板，一件件沧桑的文物古迹，都在述说着这座千年古寺曾经的历史。
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据史料记载，惠山寺始建于南北朝时期，距今已有1500多年历史。南朝刘宋司徒右长史湛挺归隐历山，建立“历山草堂”，历山就是惠山的前身。南朝宋景平元年(423年)湛挺后人舍宅为寺，成为佛教场所，僧人将此改名“华山精舍”。
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梁大同三年（537年），“华山精舍”新建“大同殿”，改号“法云禅院”。唐朝会昌三年(843年)寺庙被毁。唐朝大中六年(852年)寺庙重建，并改名“惠山寺”。唐乾符三年(876年)建陀罗尼经幢，此时寺院香火旺盛，僧舍一千余间。
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南宋绍兴元年（1131年），宋高宗赵构又把寺院赐给信安郡王孟忠厚。孟忠厚邀请法皞大师住持，收徒数百余名，疏泉筑堂，经十年努力，大屋穹墉，又扩修泉亭，复一山之胜。此后惠山寺兴旺达四十余年。
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元朝至正元年（1341年），惠山寺又被毁，后再次重修。元朝末年（1367年），庙寺再次毁于大火。明洪武初年（1368年），高僧普真重建惠山寺，并对寺院进行修缮。
明永乐五年（1407年）僧人怀祖再次重建寺院。然而在明朝正统十年（1445年）惠山寺又遭火劫。时任江南巡抚周忱、无锡知县项伾重建寺庙。
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万历三年（1575年）惠山寺又被火烧毁。后由时任湖广提学副使邹迪光出资修复并增饰旧貌。万历十五年(1587年)新殿建成。万历二十三年（1595年），一名叫唐裕的纨柧子弟，挟烟花女子到此春游，燃放烟花，烟火飞上殿脊，殿被焚毁。次年吴申锡捐千金重建，他儿子澄时又建造了禅堂和不二法门。明末农民起义及清朝战乱，惠山寺逐渐败落。
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康熙二十三年(1684年)，康熙皇帝首次南巡，路过无锡，临惠山品泉，礼佛于殿。次年，无锡人周宏词借皇帝此次驾临造势，出资对惠山寺进行大修，惠山寺又进入一个兴盛期。其后康熙皇帝5次南巡都到惠山寺。
乾隆年间（1736年至1796年），乾隆皇帝六次来到惠山，还特地为“惠山寺”题额。清朝咸丰至同治年间，李鸿章的淮湘军曾与太平军在江南一带激战，惠山的寺院又毁于战火，仅存寺门匾额。
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抗日战争期间，惠山寺又遭日寇飞机轰炸，面目全非。1950年后，无锡佛教协会从各寺院收集大量珍贵的宋代经板和经书，洋洋大观，集中于惠山寺不二法门内存放。后因特殊时期的浩劫，佛像、经板全毁，僧人改行，宗教活动停止。直到2004年4月，千年古刹惠山寺再降法雨香花，敲响象征中兴的洪亮钟声。
