异种移植最新突破：全球第三例基因编辑猪肾人体移植完成
2024年12月24日，美国纽约大学朗格尼健康中心（NYU Langone Health）宣布了一项重大医学突破：基因编辑的猪肾脏成功移植到活人体内，这是全球第三次实现此类异种移植。这项创新性的技术被认为为解决全球器官短缺危机提供了一个可能的解决方案。
1. 背景：器官短缺危机与异种移植的潜力
全球范围内，肾脏移植等待名单上的患者数量庞大，但每年能够成功移植的肾脏数量远远不能满足需求。据统计，美国有超过10万人在肾脏移植等待名单上，而每年有数千人因为无法及时获得移植而去世。中国的情况也相似，2020年，中国有78324人等待肾脏移植，但同年仅完成了11037例肾移植手术。这种器官短缺现象促使医学界探索异种移植（Xenotransplantation）的可能性，即利用动物器官替代人类器官。
异种移植的最大挑战之一是免疫排斥反应，人体的免疫系统会将来自不同物种的器官识别为外来物质并进行攻击。因此，基因编辑技术成为解决这个问题的关键。
2. 第三例基因编辑猪肾移植案例
2024年12月17日，纽约大学朗格尼健康中心的医疗团队成功实施了全球第三例基因编辑猪肾移植。这次移植的接受者是一名53岁的女性——托瓦娜·鲁尼（Towana Looney）。她患有严重的肾衰竭，因高血压导致的肾损伤使得她多年来依赖透析治疗。然而，由于她体内的抗体水平过高，几乎无法找到合适的肾脏供体。
为了挽救她的生命，鲁尼获得了美国食品药品监督管理局（FDA）批准，参与了这项基因编辑猪肾移植的临床试验。2024年11月25日，医生团队成功为她进行了这项手术。
3. 基因编辑猪肾的技术亮点
此次移植使用的猪肾脏由美国生物技术公司United Therapeutics的子公司Revivicor开发。该猪肾经过了10处基因编辑改造，消除了3种免疫原性抗原和一种猪生长激素受体，并引入了6个人类转基因。这些改造使得猪肾更加适合人体，降低了免疫排斥的风险。
这种基因编辑猪肾的移植，标志着异种移植技术在现实应用中的一次重要进展。猪肾不仅能够替代人类肾脏，还能在一定程度上缓解免疫系统对外来器官的排斥反应。
4. 手术过程与术后观察
手术由朗格尼健康中心的外科医生团队执行，历时7个小时。手术后，鲁尼的肾脏功能得到了恢复，移植的猪肾开始执行肾脏的基本功能，如过滤血液和产生尿液。经过11天的术后观察，鲁尼的情况良好，最终于12月6日出院，成功摆脱了透析。
鲁尼的生活质量得到了显著改善，她表示，手术后的恢复过程让她重获新生，“我能感觉到血液在我的血管里流动，我可以把手放在这个肾上，感觉它在嗡嗡作响，它太强壮了。”
5. 异种移植的历史与挑战
异种移植的历史并不长，尽管已有一些成功的尝试，但技术仍在不断改进。全球首个猪肾活体移植案例发生在2024年3月，由美国麻省总医院的医疗团队完成。通过对猪基因的69次编辑，这次移植的猪肾也在体内发挥了作用。然而，由于出现血流不足的问题，移植的猪肾在患者体内出现了衰竭，最后被切除。
在2024年4月，纽约大学朗格尼健康中心的团队再次进行了异种猪肾移植，接受者是54岁的丽莎·皮萨诺（Lisa Pisano）。尽管移植手术成功，但皮萨诺在术后因血流不足导致猪肾衰竭，最终不得不切除移植肾脏。
这些案例表明，异种移植面临许多挑战，尤其是如何保证器官的长期功能和避免免疫排斥反应。尽管如此，随着基因编辑技术的不断进步，猪肾等异种器官的移植仍然具有很大的潜力。
6. 鲁尼案例的独特性与未来展望
鲁尼的案例与之前的两例有所不同，她并没有面临即将死亡的威胁，而是在透析治疗的基础上接受了基因编辑猪肾移植。尽管她体内的免疫系统中存在一些针对猪器官的抗体，但她并没有立即面临排斥的风险，这为未来的异种移植试验提供了宝贵的经验。
医生表示，接下来的几周将是鲁尼能否成功适应新器官的关键时期。尽管当前没有表现出明显的排斥反应，鲁尼依然需要继续接受免疫抑制治疗，并定期进行体检，以确保猪肾的功能。
7. 异种移植的未来：希望与挑战并存
尽管目前异种移植仍处于临床试验阶段，但随着基因编辑技术和免疫学的进步，它有望成为未来解决器官短缺的有效途径。2024年9月，eGenesis公司宣布已筹集1.91亿美元资金，将推动基因编辑猪肾的临床试验，并计划于2025年下半年向FDA申请人体临床试验许可。
对于美国以外的其他国家，异种移植仍面临伦理、法律和技术上的障碍。特别是在猪肾移植中，如何控制排斥反应，防止病毒传播等问题仍需要更多的研究和探索。
8. 结语
鲁尼的成功移植为异种移植的未来带来了希望，也为全球肾脏移植领域提供了新的解决思路。随着技术的不断发展和临床试验的深入，未来或许能够解决更多病患的肾脏需求，并为医学领域开辟新天地。对于广大患者来说，异种移植技术的突破，不仅是一次医学上的成功，更是一线生机的曙光。
