英国将合并大量地方政府！又一大主教因教会性丑闻面临辞职
时事
时事
2024-12-16 21:33
英国
在接连从地方政府手里夺过新住宅和风力电厂的最终审批权之后，英国中央政府又出新招，干脆出台了重大的地方政府重组计划，让英格兰多地废除地区议会，引入更多选民直选的市长。英格兰地方政府目前的特点是，其安排错综复杂，许多地区存在两级地方当局（较小的区议会和较大的县议会）。在一些地方，地方服务的责任由县议会和区议会共同承担，县议会负责管理社会福利和教育等领域；区议会负责覆盖较小的地区，负责垃圾收集等服务。在较大的城市中，有“单一”当局负责两者，比如大曼城、大伦敦地区。新的计划希望把区议会和较大的县议会直接合并，以简化服务。民选市长们也将获得新的规划权力，以加快新住房和基础设施的交付。其实这一政策也不是工党首创，之前执政的保守党也一直在缓慢进行地方政府合并，并且创建了11个“大都市”地区，这些地区的市长均由直选而来，权力较大。尽管如此，大约一半的英格兰人口仍然生活在旧地方政府体制管辖的地区。工党政府在大选前就承诺要集中和扩大地方权力，以帮助经济发展和建造更多住房。精简地方政府、产生更有权力的地方市长被工党认为是解除基础设施障碍和吸引更多投资的有效手段。而且改革将使地方政府更精简，并通过提高服务效率来节省开支。自7月执政以来，工党已宣布了四项地方改组计划：大林肯郡、赫尔和东约克郡、德文郡和托贝以及兰开夏郡。不过在全国范围内改组地方政府的总体时间表和路线尚未确定，目前尚不清楚政府是否会使用法律权力强制地方议会联合起来，还是希望通过资金安排鼓励他们这样做。但代表区议会的机构警告说，这些计划可能引发“动荡”，并认为权力集中的“超级议会”或大区市长可能会破坏地方决策。 与经济情况相反，地方大区制度在英格兰北部比南部更先进，尤其是西南部和东英格兰的大片地区都对权力集中的改革不感兴趣。建筑业今天警告称，英国没有足够的建筑工人来建造政府承诺的150万套住房。他们表示需要数万名新员工从事砌砖、地基工程和木工工作，才能接近目标。英国房屋建筑商联合会 (HBF) 和英国最大的房屋建筑商Barratt Redrow表示，工人技能短缺、老龄化和英国脱欧是劳动力减少的重要因素。工党希望通过建造更多房屋来降低房价，使买房和租房更加实惠。其目标是每年平均建造30万套新房——近年来，这一数字约为22万套。根据建筑业培训委员会 (CITB) 的数据，目前该行业的劳动力估计为267万。但根据英格兰和威尔士房屋建筑行业贸易机构HBF的数据，每建造10,000套新房，该行业需要在12个细分行业中招募约30,000名新员工。智库还估计，最终五年后政府将比150万的目标少盖388,000套房。根据政府的计划，建筑细分行业所需的新工人数量估计为20,000名泥瓦匠、2,400名水管工、8,000名木工、3,200名泥水匠、20,000名地基工、1,200名瓦工、2,400名电工、2,400名屋顶工和480名工程师。HBF表示，尽管该行业“有能力实现目前的建筑水平，但如果要达到既定目标，就需要招募数万名新人”。Barratt Redrow首席执行官则直接指出，目前没有足够劳动力来源。过去几十年来，社会整体在鼓励年轻人入校深造而不是从事劳动技术工作。在60年代和70年代，父母、老师和政府都对年轻人从事技术工作（电工、水管工、泥瓦匠）的想法感到非常高兴，但之后情况发生了变化。建筑蓝领工作的平均工资其实并不低，根据政府数据，经验丰富的泥瓦匠每年可赚约 45,000英镑，而木匠的年薪约为38,000英镑，电工的年薪为44,000 英镑。不过技能短缺一直是英国的一个问题，近几十年来这一缺口部分由来自欧盟的工人填补，但由于英国脱欧导致人员流动自由终止，欧盟的招聘人才库已经枯竭。所有这些因素导致劳动力老龄化，目前四分之一的工人年龄超过50岁。HBF 表示，2008年金融危机后，40%至50%的技术工人离开了建筑行业，而脱欧后的限制使得从海外招聘变得更加困难。建筑行业曾从东欧国家招募了大量泥瓦匠，根据该行业的最新普查，罗马尼亚、印度和波兰仍然是海外建筑工人最常见的原籍国。伦敦一半以上的建筑劳动力是欧盟/欧洲经济区国民。政府承认建筑工人“严重短缺”，但表示正在采取措施纠正这一问题。上个月，政府宣布拨款1.4亿英镑，每年新增5,000个建筑学徒岗位，并建立“房屋建筑技能中心”以加快培训。11月，英国国教领袖、坎特伯雷大主教因为涉嫌包庇一位在上世纪七十年代的基督教夏令营活动中性侵青少年的律师而遭遇舆论风波，因此引咎辞职。而短短一个月后，其临时继任者、教会的二号人物约克大主教科特雷尔（Stephen Cottrell）也因几乎相同的原因而面临辞职的呼声。在1982-1989年期间，科特雷尔手下的一位牧师大卫·图多（David Tudor）性侵了两位少女，其中一人未满16岁，但科特雷尔却在事发后让继续图多留在教区。图多在两个月前才被教会禁止担任牧师，此前他承认了与两名女孩有关的性虐待指控。科特雷尔的发言人则辩称，当时他没有法律权力解雇牧师。刚刚辞职的前坎特伯雷大主教韦尔比和他的前任大主教也均被曝出参与了图多案件，同样也是早就知悉图多有性侵行为，却涉嫌包庇。至少有7名女性声称她们遭到了图多的性侵，其中一人在2019年从教会获得了六位数的赔偿，其他人则提起了民事诉讼。图多为英国国教工作了46年多，其性侵行为至少在上世纪90年代就被教会内部知悉，但却一直留任。他在今年10月在教会法庭承认性行为不端，并被终身禁止从事神职工作。政府已批准将皇家邮政母公司出售给捷克亿万富翁克雷廷斯基，后者拥有的EP Group将以36亿英镑收购皇家邮政。政府会保留所谓的“黄金股”，这将要求政府批准对皇家邮政所有权、总部所在地和税务居住地进行的任何重大变更。EP Group还必须维持一价全覆盖的普遍服务义务 (USO)，目前这意味着它必须每周六天（周一至周六）投递信件，周一至周五投递包裹。不过USO目前正在接受审查，皇家邮政早就向监管机构Ofcom建议，将二等邮件投递减少到每隔一个工作日，这样每年可节省高达3亿英镑，并为该企业“提供一线生机”。此次收购预计将于明年初完成。为了确保交易成功，克雷廷斯基已经提出了保证：不侵占养老金盈余；在未来五年内保留品牌名称、皇家邮政总部和英国税务居住地；尊重工会要求不进行强制裁员（直到2025年）。克雷廷斯基在英国还拥有大量资产，包括西汉姆联足球俱乐部27%的股份和Sainsbury's 10%的股份。皇家邮政10年前从英国邮局分离出来并私有化，近年来业绩下滑，导致严重的财务损失。客户也抱怨快递服务，重要的医疗预约和法律文件未能按时送达。上周，皇家邮政因未能达到一等邮件和二等邮件的投递目标而被监管机构罚款 1050 万英镑。昨晚，格拉斯哥在圣诞季爆发了足球流氓暴力事件，在汉普顿公园举行的苏格兰联赛杯凯尔特人队和流浪者队决赛前，市中心出现暴力骚乱。社交媒体上的视频显示，开球前有大批足球流氓冲向市中心的购物街，在惊恐的购物者附近燃起火光。警察用警棍对付四处流窜的足球流氓——其中一些人戴着圣诞帽和面罩。警方表示，有人投掷石块砸碎窗户，甚至还有人扔燃烧弹。图文来源：BBC/Telegraph/Sky News/Financial Times/Daily Mail
