10月的昆明温暖如春，老朋友红嘴鸥飞越千山万水如约而至，一批特殊的客人也跨越重洋来到昆明。他们是美国丹佛市派出的5名青少年代表，作为友谊使者访问国际友城昆明。
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在昆期间，他们与“飞虎队友谊学校”昆明市外国语学校的同学热情交流，友谊的种子在年轻的心中生根发芽。昆明与丹佛，再一次因飞虎队结缘。两市的“飞虎之缘”，早在80多年前就因飞虎队成员易岳汉先生结下。
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1921年，易岳汉出生在云南，两岁时被英国传教士收养。1940年，他加入陈纳德将军率领的美国志愿援华航空队，即飞虎队。1942年夏天飞虎队解散后，易岳汉前往美国工作，后在丹佛大学学习，毕业后成为当地第一名教中文和东方历史的老师。20世纪80年代退休后，易岳汉致力于中美两国民间交流，曾多次撰文呼吁加强中美人文交流。
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1985年，易岳汉创建丹佛—昆明友城委员会，多次带领美国教师和学生代表团到中国参观访问。在他的积极推动下，丹佛和昆明于1986年5月正式缔结为国际友好城市。30多年来，两市高层互访、民间交往频繁，在中美地方政府建立友好城市关系35周年纪念活动评奖中，两市友好合作关系获得全国对外友协颁发的“最佳创新奖”。
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多年来，易岳汉多次到访昆明，同时积极邀请昆明代表团访问丹佛，促成昆明保险考察团访问丹佛、石林石在丹佛—昆明友城委员会安置、昆明政府代表团赴丹佛参加孔雀雕像揭幕等重要事件。
2019年3月26日，易岳汉在丹佛去世，享年97岁。易岳汉的传记作者彼得·默茨说：“我们在这里缅怀易岳汉，不仅因为他是一个正直的人、是一名英勇的战士，还因为随着他的逝去，我们失去了一页活着的历史。
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友谊使者长眠，但他为昆明和丹佛留下的珍贵礼物，代代传承。
30多年来，在丹佛—昆明友城委员会的推动下，双方中学生交流项目取得丰硕成果。1996年，昆明市外国语学校与丹佛市樱花中学开展学生交流；2002年，昆明市外国语学校派出7名学生赴丹佛市西部高中进行教育交流；2005年，美国科罗拉多青少年合唱团一行来昆访问演出；2006年，昆明青少年艺术团前往丹佛等城市演出；2008年，丹佛友好人士资助了昆明市盲哑学校的3名学生；2010年，丹佛—昆明友城委员会代表团到昆明市盲哑学校和昆明市外国语学校举行座谈；2021年，两市就户外探险、青少年户外教育等进行线上视频交流。
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2024年10月，丹佛再次派出青少年代表团访昆。青春相约，热情洋溢，友谊在交流中更加深厚。丹佛青少年与昆明青少年一起品尝米线、汽锅鸡，在石林风景区打跳起舞，在校园里制作手工，昆明的形象在丹佛青少年心中逐渐清晰立体起来——“舒适的、热情的、多元的、美味的……这就是昆明，我很爱它。”在昆明的最后一天，双方青少年牵手唱起《友谊地久天长》：“远隔大海重洋，让我们亲密挽着手，情谊永不相忘，让我们来举杯畅饮，友谊地久天长……”
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责编 | 包崇正
编审 | 李学刚
终审 | 马玲丽
