现今的俄罗斯，起源于8世纪建立的基辅罗斯。13世纪，基辅罗斯衰落，蒙古人扶持的莫斯科公国趁机兴起，后来发展演变成为俄国。具体来说，俄国名称主要经历了以下变化。
沙俄（1547—1917年）：1547年，伊凡四世自封为“沙皇”，把首都定为莫斯科，国号叫作“俄国”，又称为沙俄。这一时期，俄国经历了奴隶制社会、封建社会和资本主义社会，不断发展成为全球性的大帝国。
2.苏俄（1917—1922年）：1917年，俄国先后爆发了二月革命和十月革命，二月革命推翻沙皇的统治，十月革命后建立了苏维埃政权。由于面临着帝国主义国家的武装干涉，新生的苏俄主要精力用来保卫政权不被颠覆。
3.苏联（1922—1991年）：1921年，苏俄实行了新经济政策，国家发展走上快车道。1922年，在列宁倡议下，15个加盟共和国组成了苏维埃社会主义共和国联盟，简称苏联。列宁逝世后，苏联在斯大林领导下成为社会主义强国。第二次世界大战后，苏联与美国各自领导社会主义阵营和资本主义阵营，进行冷战。1991年，由于各种因素，苏联解体，各加盟共和国独立。
4.（1991年至今）：苏联解体后，俄罗斯继承了苏联的主要领土和大国地位，成为国际舞台上的一支重要力量。
一般来说，俄国是一个通称，可以用于各个历史时期。
