1941年，侵华日军为了控制八分区，再控制晋绥边区，进而威胁陕甘宁边区，开始大举进攻交城山根据地，并相继在草庄头、岔口、芝兰、榆林山、归化5个军事要塞扎下新据点，使得交城山根据地面积缩小了90%以上，延安通往晋冀鲁豫等抗日根据地的通道受到严重威胁。
在这斗争最困难的时候，毛泽东发电晋绥分局“要迅速检查根据地缩小的原因，制定出积极开展游击战争，向敌人挤地盘的具体方案”。
晋绥分局根据毛泽东的指示，迅速召开会议并研究部署。交城游击大队广泛开展游击战，攻打敌人的给养运输队，破坏敌人特务网，断绝敌人水源，使敌人“饿了无粮吃、渴了没水喝、打仗子弹缺”，最终迫使岔口、芝兰据点之敌狼狈而逃。军民配合又拔除了草庄头、榆林山敌据点，使八分区三分之二的山区腹地获得解放。
1943年秋，毛泽东高度评价八分区的“挤敌人”斗争，指示晋绥所有地区都要“开展八分区那样的战斗，打出威风来，扩大自己，挤小敌人”。
