9月27日，当选自民党总裁的石破茂站起来挥手致意。
10月1日，日本自民党总裁石破茂在参议院首相指名选举中得票数过半，当选日本第102任首相。
现年67岁的石破茂，在高市早苗等极端反华派人的映衬下，几乎可以被称为“中国人民的老相识”了。
2007年，他在接受中国媒体采访时称“很想每年去中国一次”。
而中国给他留下的最深印象，就是2003年时，他作为日本防卫厅长官时访华的夜宴。
2003年9月3日，中央军委副主席、国务委员兼国防部长曹刚川在北京主持仪式，欢迎来访的日本防卫厅长官石破茂。
在2016年富士电视台的节目中，石破如此回忆道——
2003年时，石破只有45岁，正值壮年。而时任中国国防部长曹刚川却已经接近70岁。
由于靖国神社参拜等事件，导致两国军方已经很长时间没有交流，中国政府也非常重视石破的访问。
在当晚的夜宴上，曹刚川为石破准备了一道完全超出中国常规菜单的咖喱。
这是因为石破自己的官网上写过，爱吃的食物是咖喱。这样的周到准备，让石破时隔多年依然感叹不已。
随后，中方又端上了精心安排的第二道招待：53度茅台。
石破爱喝酒，但当上高级职位后不能随意尽兴畅饮，这个情况早已被中国军方掌握。
但石破究竟有多能喝，中方也不清楚。一开始宾主双方都很客气，端起杯小口对酌。
但五杯下肚后，年轻的石破发现年迈的曹刚川已经有些不胜酒力，激起了他的好胜心。
这时，中国军方的其他领导也发现苗头不对，不能在日本军方面前丢人。于是立刻以总参谋长梁光烈为首，总参情报部部长等人排成一队，每人手中一杯茅台，对石破连打招呼“日中友好，干杯！”，随之一饮而尽。
石破想，“你们这样凭数量取胜有些胜之不武”，但“我也是担负着日本的名誉，不能说这样的话”，于是当晚，石破最终连喝70杯茅台，且完全没醉。
“我知道，中国人最瞧不起喝多后的丑态，所以我绝对不能让人小瞧。”
2007年，采访他的中国记者也带了瓶茅台作礼物，石破一边笑纳，一边说：“是茅台？不是绍兴酒？这酒可贵了，不过我可以喝两瓶。”
随后，中方也派了军方青年将校前去日本访问。石破指示日本自卫队“除了机密外，什么都可以给他们看”、“让他们看看，再判断日本是不是会去侵略中国”、“两国需要相互理解、共同认识和信任关系的建立”。
延伸阅读：
石破茂战胜对华鹰派，
中日关系是否会改善？
日本问题专家27日在接受《环球时报》记者采访时表示，在对华政策方面，中日关系的重要性不会因为日本领导人的更迭发生变化，稳定的中日关系符合两国的共同利益。
中国国际问题研究院亚太研究所特聘研究员项昊宇27日对《环球时报》记者分析说，石破茂从政经验丰富，在日本社会知名度高，能言善辩，是自民党内屈指可数的“政策通”。
石破茂曾表示，日中两国能够建立相互理解、相互帮助的合作体系，承认历史问题对日中关系的重要影响，认为日方需要为过往向中国道歉。
作为石破茂竞争对手之一的高市早苗对外立场属于“鹰派”，对华立场强硬，她秉持错误历史观，表示上任后要参拜靖国神社，给日本同亚洲邻国关系埋下了重大隐患。
高市早苗的相关言论在日本国内也招致批评，此次在第二轮中未能胜出，说明自民党内希望一个相对平衡稳健领导人的诉求占了上风，也担心高市早苗过于右倾偏激的政策可能招致不必要的风险和摩擦。
石破茂主张通过整合美日、美韩等同盟关系打造“亚洲版北约”，中方应对此保持警惕。同时，当前日本内政情况较为复杂，无论谁执政，当务之急都是处理好日本国内面对的提振经济、改善民生等社会议题。
在谈及对华政策时，石破茂在维持中日关系大局稳定的前提下，预计日本谋求“联美遏华”“以台制华”的政策取向不会出现重大调整。
石破茂在自民党内虽然属于保守派，但政策主张相对稳健平衡，虽然主张要制衡遏制中国军力发展，但也希望同中方通过防务对话交流，增信释疑。
