2024年8月10日上午，我们三辆车从白莲村出发，到松柏镇上过早。随后经盘水、八角庙、茨芥坪抵达天燕景区。
天燕属国家4A级景区，是一座国家森林公园。景区内林海茫茫，物华地灵，美不胜收，其特点为“雄、秀、幽、野”。主要景点为燕子垭与天门垭，合称“天燕”，其中燕子垭是核心，亮眼景点为彩虹桥与燕子洞。
景区不设景交车，游客均自驾上山，单向行驶，不走回头路。由于是周六，车辆极多，处处堵塞，在距燕子垭很远处的盘山公路上泊车，步行走到燕子垭景点。
山上平地少，停车场面积有限，所以绝大多数的车辆只能就近停在路边。燕子垭的入口处有红色的摩崖石刻，系前省委书记关广富书写的“古峰新颜”4字，关书记督鄂十年，政绩虽乏善，但这书法委实不错。
燕子垭是人造壑口，当年为使209国道贯通，用炸药炸开山崖形成的。崖上建有栈道，我们盘旋而上。崖上松杉吐翠，红桦披锦，远看山崖旁两翼山岭，似飞燕展翅。
走了一会，便到了燕子洞，这是燕子垭标志性的景观。洞深景幽，极其冰凉，身着夏装的我们感到寒冷。洞内颇宽，可容千人。进洞约50米后，便无光亮，越往里走越黑，不到100米，已伸手不见五指，游客纷纷拿出手机，在微弱的光亮下小心行进。洞内钟乳石林立，水滴声如琴，燕巢遍布洞壁。金丝燕"吱吱吱"的叫声不绝，冷风嗖嗖。
行至洞的尾端，左侧有一小洞，有瀑布流出，有牌子注明：“游客止步”。这个小洞是金丝燕的栖息地，故禁止游客打扰。
出洞后，沿着山崖栈道行进不久，就到了网红景点——彩虹桥。彩虹桥，又名飞云渡，是一座横亘燕子垭壑口上空的全钢结构的观景桥，这座钢桥悬空高、跨度大，是亚洲海拔最高的景观桥。立于桥上，黄杨、岩柏、冷杉，全部映入眼底，变幻莫测的自然景观，一眼望不到边际的原始森林，是那样令人惊奇和痴迷。
下桥后，找到车子，驱车前行，一路上可见到针叶林、阔叶林、竹林、灌丛、山地草丛、草甸、沼泽，如同跨越不同的气候带。
星空营地是很好的歇脚点，山梁上芳草满野，是扎帐蓬的好地方，且此地有断崖，可俯看远山。
到了天门垭，此垭口的东北方向是燕子垭，两垭对峙，气势雄伟。天门垭并没有天门，只是由于此地经常云遮雾绕，登临此垭如上云天，故名天门。
天门垭两侧危崖叠石，青松、红桦、紫杉、山花杂生其间。我们在山垭上走了半天，没有找到中国人形动物科考陈列馆，很是失望。加之山路被阻，只好折返。
时近中午，腹中饥饿，好在不必走回头路，直接冲下山，奔往不远处的红坪镇。
红坪镇原属房县，镇政府所在地原名乌龟石，1966年10月，贯通神农架腹地的阳兴公路建成通车，时值金秋时节，满山红遍、层林尽染，因此更名为红坪。1970年划归神农架林区。2001年将板仓、红举、田家山、官封四乡合并为红坪镇。
镇上一条主街，即画廊路，顺着公路展开，绝大部分为餐饮店，生意火爆，停车不易。街上广布鲜花，天际边巨峰突起，真是一座美丽的世外桃源小镇。
吃罢中饭，继续赶路，行进在红坪画廊中，如同身在画卷中，奇峰怪石，巨崖险垭，秀溪灵瀑，千姿百态，目不睱接。
在野马河畔，香约渔村这个冷僻景点令人印象深刻。河边有一座巨大的雕塑，作渔翁持鱼杆钓鱼状，对面是一处石崖，有小型瀑布流下，流水驱动水车转动。渔翁雕像下面的溪中怪石林立，溪水清凉，有许多游人在里面溯溪。
我们停车在这里逗留了一会，很想下到河中溯溪入山谷，可惜没有时间了，神农顶在前方等着我们。
（汉阳周志益撰于2024年8月11日深夜）
