随着印度大力推动生产玉米乙醇，这导致这个亚洲最大的玉米出口国几十年来首次成为净进口国。印度的家禽养殖户已经随之感受到了成本上升的压力，而这一14亿人口大国的贸易转变，也可能会进一步影响到全球的玉米供应链。
今年1月，印度大幅提高了玉米乙醇的采购价格，并限制使用甘蔗来生产乙醇，这导致印度国内玉米需求突然上升。随着印度政府推广在汽油中添加乙醇以减少碳排放，并试图确保在这一世界上最大的甜味剂市场上有充足的廉价糖供应，印度似乎将成为玉米市场上的永久净进口国。
不少业内人士表示，印度增加玉米进口的前景，很可能会对目前已接近四年低点的全球玉米价格起到支撑作用。
印度的转变
截止2022年，印度还是全球前十大玉米出口国之一，并长年占据着亚洲最大玉米出口国的位置。
根据历史统计，印度通常每年出口200万至400万吨玉米，但贸易商估计，到2024年，印度玉米出口量预计将下降至45万吨，而该国的进口量则将有望达到创纪录的100万吨，主要来自种植非转基因玉米的缅甸和乌克兰。
(印度历年玉米进出口对比)
传统上，家禽和淀粉行业吸收了印度大部分玉米产量(约3600万吨)。
然而，去年印度乙醇蒸馏厂开始更多使用玉米作为生产原料，尤其是在今年干旱灾难频发之后，印度政府突然限制使用甘蔗作为燃料，乙醇蒸馏厂对玉米的需求进一步有所增加。全印度家禽饲养者协会的一位官员表示，这导致了多达500万吨的缺口。
农作物贸易商Olam Agri的高级副总裁Nitin Gupta表示，“现在，家禽业和淀粉业正在与蒸馏厂争夺自己的供应份额，这种争夺使玉米价格居高不下。”
Olam Agri预计印度乙醇蒸馏厂每年将需要600万至700万吨的玉米，而这一需求只能通过进口来满足。
为了遏制碳排放，印度已计划到2025-26年将乙醇在汽油中的比例从现在的13%提高到20%。据印度政府估计，要实现20%的混合目标，印度届时将需要100多亿升乙醇，是该国截至2023年10月的销售年度产量的两倍。
印度政府的数据显示，今年约有350万吨玉米用于生产13.5亿升乙醇，约为去年同期的四倍。
一位印度政府高级官员表示，“甘蔗可以从下一季开始为生产乙醇贡献更多，但不能超过50亿升。政府的首要任务是满足国内食糖消费，”这意味着以玉米为原料的乙醇产量将增加到30亿升，需要近800万吨玉米。
对当地家禽、谷物贸易领域影响深远
不断上涨的玉米价格已经使不少印度家禽养殖户陷入了亏损——因为饲料占到了养殖总成本的约四分之三。
Anand Agro集团董事长Uddhav Ahire表示，一只肉鸡的出栏价约为75卢比，但如今养殖成本已上升到90卢比。他表示，“家禽业不可能长期承受这样的损失。”
全印度家禽饲养者协会和复合家畜饲料制造商协会目前已要求印度政府免税进口500万吨玉米。
长期以来，印度会对玉米进口征收50%的进口关税，不过印度政府在6月时已允许以15%的优惠税率进口约50万吨玉米。
印度农业部的数据显示，在价格上涨的诱惑下，贾尔纳地区的一些农民已减少了大豆种植面积，并扩大夏播玉米的种植面积，玉米种植面积比一年前增加了7%。
而印度玉米市场需求的转变，无疑也将对全球尤其是亚洲市场的玉米贸易格局，产生了深远的影响。越南、孟加拉国、尼泊尔和马来西亚等传统的印度玉米出口市场，现在不得不从南美和美国采购供应。
胡志明市的一位贸易商就表示，越南最近减少了从印度进口玉米，因为印度的价格太高了。
与此同时，印度玉米需求的蓬勃发展，正使缅甸的玉米离岸价格从每公吨约220美元上涨到了每公吨约270美元，这推动当地农民种植玉米的热情高涨。由于缅甸被印度列为最不发达国家，因此从缅甸进口商品无需缴纳关税。
印度贸易部的数据显示，2024 年上半年，印度的玉米进口量从去年同期的4981吨激增至53.17万吨，而出口量则从180万吨下降至了24.19万吨，降幅高达87%。
一位印度玉米出口商表示，“往后，我们每年可能都必须进口玉米，因为产量的增长速度赶不上需求的增长速度。”
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