该怎么形容中国队的世预赛亚洲区18强赛呢？在面对日本、沙特和澳大利亚遭遇三连败之后，国足的每一场比赛都是如履薄冰。在主场有惊无险击败印尼拿下首胜之后，伊万科维奇的球队依旧站在命运的风口浪尖，第5轮客战巴林，仿佛成为毕其功于一役的生死战，这一次，远征西亚的国足守住了希望，以1比0绝杀对手，收获两连胜！
如果只看历史交锋数据，国足对巴林是拥有心理优势的。自1986年釜山亚运会以5比1取胜之后，国足7次面对巴林3胜4平未尝败绩，最近一次交锋正是在本次18强赛的巴林国家体育场——2018年由里皮率领的国足以0比0战平对手。如今时间已经过去6年，亚洲足坛的形势已经发生变化。
历史只是参照，至少本届18强赛，巴林前4轮的表现是好过国足的。这支西亚劲旅首轮就爆冷击败澳大利亚，之后虽然被日本5比0血洗，但连续战平印尼和沙特，还是展现出了足够的实力。再看看国足这边，此役中超射手王武磊因伤缺阵，主力右前卫谢文能停赛，一整个哀兵出战的态势。
从对阵印尼一战可以看到，国足即便面对亚洲二流，也无法占据场面上的优势，和巴林一战也是如此。比赛开场阶段，张玉宁的一次近距离单刀被巴林门将扑出，此后国足就再未获得像样的机会。上半场比赛，中国队的控球率只有三成，李磊还因伤离场，拜合拉木和林良铭也吃到黄牌。
易边再战，中国队用徐皓阳换下李源一，场上的形势没有改变，双方踢得昏昏沉沉，都能制造机会，但都无法一击致命。比赛尾声阶段，主场力图拿下三分的巴林陡然提速，高潮也就此到来——第87分钟，巴林打进一球被VAR判罚越位无效；第91分钟，张玉宁接到汪海健助攻门前抢点破门完成绝杀！
从0比1到1比0，中国队经历了从地狱到天堂的整个过程，进入补时之后，国足踢得愈发游刃有余，王子铭单枪匹马开启反击，直接造成对手红牌，比赛的悬念也就此终结。在长达12分钟的超长补时之后，国足在客场收获了艰难的胜利，他们击败伤病、战胜客场的不利因素，用意志挺到了最后。
对于中国队来说，客场1比0击败巴林是一场价值千金的胜利，这是国足本次18强赛首次零封对手，而在两连胜之后，原本被推到悬崖边上的国足已经升至积分榜第四，跨入了附加赛区的门槛。更为重要的是，由于日本在小组中一骑绝尘，目前伊万科维奇的球队与第二的澳大利亚和第三的沙特同分，甚至有希望直接冲击前二。
中国有句老话叫“置之死地而后生”，18强赛的中国队将这一句话展现得淋漓尽致。五天之后，国足将回到厦门与日本进行下一场比赛，尽管获胜机会渺茫，他们依旧会去酣战一场。对于中国球迷来说，这无疑是一个荡气回肠的夜晚，我们并非要求国足有多么强大，但一定要踢出精神。一波两连胜之后，形势柳暗花明，你的世界杯之梦，是否重燃了呢？
