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当美国海关在1957年从一位中国妇女的手提箱中私吞6800美元时，她高兴得哈哈大笑。但他们并不知道，他们的这个举动，给美国带来了巨大的损失。
这位妇女就是林兰英，1918年2月7日，林兰英出生于福建莆田的林家大院中，尽管这时民国已经建立，平等独立的开明风气，但是重男轻女的思想却依旧笼罩在林兰英老家一带。
即便林兰英从小就聪明伶俐、扶持弟弟妹妹，但是换来的却是祖母一句“没用的东西”。
转眼间到了上学的年纪，但是因为家中重男轻女，林兰英想要获得与兄弟们同等的受教育权利，就必须用更激烈的方式进行抗争，绝食三天三夜后，林家终于同意了林兰英上学。
求学之路来之不易，林兰英卯足了劲学习。从初中到高中，她次次考试都拿第一名，学杂费全免。
街坊邻居对她赞不绝口：“林家的长女处处争第一，说不定咱们莆田真能出个女状元呢！”林母听了打心眼里高兴，于是开始全力支持女儿升学。
1936年，林兰英整个莆田市因为林兰英引起了一场轰动，街头巷尾的人都知道林家出了个女状元，考入了福建协和大学的物理系。
经过四年的学习后，学习成绩名列前茅的林兰英顺利留校任教。甚至还帮学校编撰了《光学实验教程》。1948年，30岁的林兰英作为交换生，前往美国狄金森学院深造。
在狄金森学院，林兰英继续在学霸的道路上一骑绝尘，紧接着教授推荐她到宾夕法尼亚大学，学习固体物理专业。
经过几年的苦读，1955年，林兰英成为宾夕法尼亚大学第一位女博士，也是该校第一位中国博士！
博士毕业后，她被聘为纽约索菲尼亚公司的高级工程师，主管半导体研究和制作。正是依靠林兰英杰出的科学分析指导，这家公司成功造出第一根硅单晶，成了轰动全球的爆炸性新闻。
随后，林兰英又成功解决了硅和锗的欧姆接触的研制，一下子为公司申报了两项专利。老板生怕她走了，接连3次给她加薪。最终，林兰英的年薪飙升到10000美元。
可她却毅然决然放弃了这一切！取得成就后，林兰英以“母亲生病”为由，办理了回国手续。林兰英回国之路同样坎坷，曾有美籍华人夫妇劝她不要再回那个“农业国”。
之后，联邦调查局的人同意她可以将整个家庭搬到美国，并且报销林兰英母亲的所有医疗支出。
林兰英没有被这些“诚意”打动，眼见对林兰英用“软”方法不行，美国当局就来“硬的”。
她所递交的所有手续材料被拖延办理，后来联邦调查局又派人在她的屋子里一通乱翻。理由是“查找相关违禁品”。
甚至到了林兰英登机那天，她的行李箱还被翻了个底朝天。最后，6800美元现金和角落里的两个小药瓶引起了海关注意。
“在我们这里赚的钱，一分都不能拿走！”海关嚣张地说。林兰英据理力争：“这都是我的合法收入！”
海关捏着小药瓶继续问：“这是什么？”林兰英的心砰砰直跳，却故作镇定：“这是我好不容易找到的特效药，我母亲等着治病呢，非常昂贵，小心别碰坏了。”
见海关并不打算轻易放过她，林兰英灵机一动对海关说：“这6800美元送给你们，可以让我走吗？”早已眼红的工作人员顿时来了精神，，哪还有功夫再去管林兰英。
她一把拿过小药瓶，塞进行李箱最里层，快步过关，踏上了回国的轮船。
汽笛声响起，林兰英悬着的心终于放下。原来这两个瓶子里装着研制的500克锗单晶和100克硅单晶，别看仅有650克数，投放在是市场上价值二十几万美元。
况且且当时国外完全掌控着半导体材料的供应，这两瓶半导体简直就是中国半导体的未来，无法用价值估量。
回国后，林兰英将这650克材料无偿捐献给中科院，并且很快投入工作。她每月工资207元，虽然生活清贫，但她的心情是舒畅的。
在她的指导下，她和同事们创造出许多个“中国第一”。研发出我国第一根硅单晶；研发出我国第一根无错位硅单晶；研发出我国第一台开门式硅单晶炉等等。
因此，林兰英被誉为“中国半导体材料之母”、“太空材料之母”。为了半导体材料的研发，她选择终身未婚。她用行动践行了她心中至死不渝的信念，是当之无愧的民族英雄！
