艾比湖，在精河人心里是一种情结，是对上天赐予这片“绿色迷宫”的感恩，也有对生活在这片净土上万物的牵挂。
二十世纪八十年代，父亲赶着毛驴车源源不断地拉回梭梭红柳柴给家里做饭烧火，那些干柴来自艾比湖附近。那一堆堆灰白干枯的梭梭胡杨，昭示着个生命的结束，也昭示着一个完整的生态断裂和虚弱。不谙世事的我，根本没有意识到这种无限索取的行为仿佛是把生命置于炉火之上，貌似庞大的艾比湖已经脆弱不堪。
到了二十世纪九十年代，一到春季，精河县会出现频繁的沙尘大风天气，遮天蔽日、黄沙弥漫、飞沙走石……记忆中骑着自行车上学的我，一碰到这样的大气，低头弯腰推着自行车，也会被吹得东倒西歪。口罩、帽子、围巾、护目镜………甚至塑料袋，都是随身携带抵御风沙的“武器”。
父亲在我读高中时，带我去了距离县城不远处的山头，这里南临国道，北连艾比湖沼泽水域，山体隧道延伸到山脚下。父亲告诉我，他刚落户精河县时，从这里可以看到艾比湖湖面。而我的视线里是一望无垠的盐碱地。湖水在哪里？脚踩在坚硬、白花花的盐碱地上，仿佛脚踩在一只受伤大鸟的翅膀上，发出痛苦的鸣咽声。
此时的艾比湖已经“病人膏盲”。
大面积裸露的湖面在风吹日晒下，生态环境形势日益严峻。艾比湖萎缩带来的湿地退化、恶劣天气对鸟类等各类生物的生存构成威胁。艾比湖湿地的生物资源，不仅是我国内陆干早区座独特的生物基因宝库，也是新疆西北部重要的鸟类迁徙地、繁殖地和越冬地，独特的动植物资源对开展相关学科的研究，具有很高的科研价值。
漫天的风沙，是艾比湖发出的呐喊！湖面萎缩、周边生态环境急剧恶化，不断恶化的生存环境给政府和群众敲响了警钟。
2000年6月，自治区政府将艾比湖定为自治区级自然保护区。2007年4月艾比湖晋升为国家级自然保护区，2008年，新疆艾比湖湿地国家级自然保护区管理局成立。艾比湖流域生态环境综合治理工作拉开了帷幕，先后在艾比湖湿地周边实施了天然林保护、湿地荒漠生态治理、高效节水生态农业、退耕还林等生态保护工程，实施禁牧、生态移民、打击资挖盗采、植被恢复等一系列有效措施。同时，为了解决艾比湖缺水问题，博州各级政府采取大力推广农业技术，提高城市污水处理水平等措施，将节约的水资源引入艾比湖，增加艾比湖入湖水量，扩大湖面，提高湖滨地下水位，逐步解决艾比湖流域生态恶化的问题。
历史上注入艾比湖的河流达11条，二十世纪七十年代还有7条。目前只有精河河、博尔塔拉河在春夏两季有较大水量注入艾比湖。有一次,我们来到第五师双河市83团19连精河河二桥处，泛着浪花的精河河水正不断注入艾比湖主湖道中。博州水利部门在这里设置了水文监测点，实时监测精河河注入艾比湖的水量。
慢慢地，马鹿、鹅喉羚、狼等野生动物种群数量有所恢复，胡杨、梭梭,柽柳等野生植物也呈现出日趋繁茂的景象，野鸭、天鹅、灰雁、灰鹤、凤头百灵等鸟类的数量越来越多，白尾海雕、反嘴鹬、遗鸥等稀有鸟种的种群也逐年增加。据统计，艾比湖湿地国家级自然保护区的鸟类种类从保护区建立初期的111种增加到267种，观测鸟类总量超200万只,艾比湖生态环境也呈现生机盎然的景象。
自治区野生动植物保护协会会员，自治区摄影家协会会员田向东，博州摄影家协会会员张民军，长期在艾比湖周边拍摄和救助野生动物。2024年初成为艾比湖湿地国家级白然保护区首批志愿者。
田向东说：“艾比湖湿地有很多鸟类，春秋季最多的时候有上百万只，也有很多鸟留下来繁衍。通过我们近十年的跟踪拍摄，可以直观地感受到艾比湖的生态变得越来越好。”
在他们的带动下，精河县越来越多的生态保护者义务投入到艾比湖生态保护工作中，定期在艾比湖周边拾捡垃圾，在鸟类迁徙和繁殖的季节为其投喂玉米粒、瓜子仁等食物，给牧民宣传湿地禁牧的必要性……越来越多人认识到生态保护的重要性。
如今艾比湖边上，在鸟岛管护区有一片人工湿地恢复区。这里曾经是大片的艾比湖湿地，如今正在恢复生机，连片芦苇已成为鸟类迁徙中途补给和繁殖的乐土。
漫天黄沙的天气离我们远去，雨水也越来越多。艾比湖湿地生态系统持续向好。精河群众家门口的绿化带成了山雀、黄金鹂等小鸟的乐园，生态园里的人工湖成为野鸭的家园，在植物园走路骑行的人们，常常被不知名的各类植物晃花了眼睛。
去年6月，我们再次前往艾比湖鸟岛管护站，艾比湖天蓝水清、碧波荡漾，候鸟在湿地自由翱翔、栖息、觅食，雁鸭类候鸟孵化出壳，难得一见的疣鼻天鹅也已出壳，“母亲”身后跟着一长串“小娃”道遥自在地游弋戏，处处呈现出生机盎然的景象。
在精河群众的心里，艾比湖是我们的向往之地。近两年去过一趟艾比湖，不仅能远离城市的喧嚣，觅得一份心灵的慰藉，也能在蓝天白云、清风旷野之间，收获宁静致远、平和幸福。
逐步扩展的湖面、郁郁葱葱的红柳、绵延至深的芦苇、星罗棋布的胡杨、时常出没的野兔、不时飞过头顶的各类鸟儿……就像沙漠中束状盛开、粉嫩娇美的罗布麻花朵一样，让我这个在艾比湖边长大的精河人真切地感受到，那个曾经奄奄一息、枯萎干瘪的艾比湖逐步恢复了她青春水灵的模样。这片湖泊在浩瀚的时光中，成为了我魂牵梦绕的地方。
此刻，在湖边，鸟儿歌唱，芦苇轻摇，我和她，彼此站着不说话，就十分美好。
精河县融媒体中心出品
监审/马林 编审/阿曼叫尔·阿依旦 编辑/陈淑娟 责编/张凯
