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翻译：遠山真理
校对：余路汉
审核：牧夫天文校对组
美编：苏奕月
后台：李子琦
原文链接：
https://sorae.info/astronomy/20240907-asteroid-ao.html（有删改）
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太阳系中无数存在的“小行星”可以根据一定的条件命名。由于命名规则相对宽松，因此也有许多名称源自幻想作品中的虚构人物。
国际天文学联合会（IAU）的小天体命名工作组（WGSBN）是负责审查提议的小行星名称是否适当。在2024年9月2日发布的快讯中，697402号小行星“2017 BX232”提议的名称“アオ（Ao，苍）”获得批准并正式命名（※1）。这个名称源于漫画作品《恋爱小行星》。
《恋爱小行星》（日语：恋する小惑星）是日本漫画家Quro以四格漫画在芳文社（懂得都懂）的杂志上发表的作品，大概讲的是青梅竹马（其实是青梅青梅）的两位主角（木之幡米拉和真中苍）在高中时重逢然后加入了天文社团寻找小行星的故事。虽然是虚构的作品，但其中对于天文学的描写相当准确。在漫画开头，两位主角在小时候相遇时，因小行星可以被提议命名而约定要“找到属于‘苍’的星”。
图一. 《恋爱小行星》的动画宣传图，是2020年的1月番，b站可看。
这部动画播出后引起了日本民众（阿宅们）对天文的兴趣。后来阿宅天文学家浦川聖太郞（Seitaro Urakawa）直接以此为灵感设计了一个面向公众的小行星检测应用程序“COIAS”（得名于《恋爱小行星》的简称“恋アス”），以帮助大家可以亲身参与来寻找小行星。“苍”是第一颗通过COIAS发现并命名的小行星，这可以说是公民科学的成功案例。此外，这也是第11个仅用两个字母来命名的小行星。
图二. COIAS的宣传图，采用了漫画主角木之幡米拉的头像
「小行星」的命名其实相当自由
太阳系中存在着无数被称为“小行星”的小天体。虽然确切总数不明，但已发现的小行星数量就超过了138万个。为了确认小行星的发现，需要观测其从地球上看到的位置和亮度变化，以计算其公转轨道。这个阶段的小行星会被机械地赋予一个“临时符号”，是英文和数字的组合。例如，本次讨论的小行星的临时符号是“2017 BX232”，这意味着它是“在2017年1月16日至31日间被发现的第5823颗小行星”。
随着观测次数的增加，若公转轨道被精确确定，将给予一个连续的“行星编号”（※2）。行星编号已分配到720000号，通过编号，发现者将获得命名权。发现者需将名称的提议及理由提交给WGSBN，经过15名成员的审查和投票批准后，名称将通过WGSBN定期发布的《WGSBN快讯》（WGSBN Bulletin）公布。
然而，自1990年代以来，自动化系统使得大量小行星被发现，因此编号的小行星数量急剧增加。原则上，发现者每两个月最多只能提议2个名称（※3），并且禁止转让或买卖命名权（※4），因此正式命名的小行星仅有24893颗。
关于小行星名称的规则是存在的，例如“字母不超过16个字符”、“至少在某些语言中可以发音”、“不违反公共秩序和道德”、“不用于商业目的”、“与已命名的小行星或卫星不太相似”等等。然而，这些限制相对宽松，即使是来源于虚构作品中的虚构人物也可以被接受。例如，7991号小行星“かぐや姫（辉夜姬）”、10160号小行星“トトロ（龙猫）”、46737号小行星“アンパンマン（面包超人）”等，都是大名鼎鼎的存在。
「苍」的发现
如前所述，认可小行星的发现需要多项观测数据。然而，由于日常观测数据庞大，计算机搜索中可能会漏掉一些小行星。因此，于2023年7月底发布的COIAS就旨在通过人眼审查观测数据以发现那些被漏掉的小行星。
图3. COIAS的操作界面，显示的是由昴星团望远镜拍摄的这次被命名为“苍”的第697402号小行星“2017 BX232”的图像
在COIAS中，许多参与者分析由昴星团望远镜拍摄的数据，以确定这些数据是否与已发现的小行星相关，或者是否是全新未发现的小行星。通过COIAS新发现并获得临时符号的小行星已有1898颗，其中此次命名的小行星于2024年2月18日在COIAS中被报告存在。因为小行星的发现日期以观测日期为准，而该小行星的拍摄日期为2017年1月23日，因此临时符号也基于此为“2017 BX232”。在2024年5月15日，小行星编号697402的授予在当天的小行星报告中公布。这是COIAS发现的小行星首次被授予小行星编号（※5）。
随后，在2024年9月2日发布的WGSBN快讯第4卷第12号中，提议的名称“苍”获得批准。这是首次对通过COIAS发现的小行星进行命名。
“苍”是一颗位于火星和木星之间的“小行星带”小行星，围绕太阳公转的轨道是一个平均距离约4亿8000万公里的椭圆形轨道。由于其外观亮度约为21至23等星等，推
测其直径约为1公里。虽然可以说它是一个没有特别之处的典型小行星，但另一方面，公转轨道特殊的小行星在命名上会有一定限制（※6），所以反倒可以说很幸运它只是一颗普通的小行星。
小行星「苍」可以说是公民科学的成功案例
在《恋爱小行星》中，虽然有与木之幡米拉同名的恒星“ミラ（Mira）”，但没有与真中苍同名的天体，这也是她们有了约定的原因。此外，尽管在作品中没有提及，并且各自的来源也并无关联，因此是完全的巧合，3633号小行星被命名为“ミラ（Mira）”，3231号小行星则被命名为“ミラ（Mila）”（※7）。此次小行星的命名让苍和米拉共同成为了星星的名字。
需要指出的是，这次“苍”的命名是作为在COIAS上进行的非正式粉丝活动的一部分。获得命名权后，提议和批准的过程至少需要几个月。《恋爱小行星》在2024年8月号结束了连载，命名提案恰好在连载结束后不久获得了批准，这也完全是巧合。
如前所述，“苍”是通过COIAS这一公众参与的应用程序发现的。通常，完全不涉及该领域的人们参与自然科学研究被称为市民科学，而此次小行星的发现到命名的过程，正是市民科学（阿宅厨力）的典型例子。
※1…小行星的正式名称只有英文写法，而日文写法没有正式标准。本文中使用“アオ”这一表记，基于以下背景：“1. 日本宇宙机构如JAXA，通常会将小行星的名称以片假名表示，例如‘イトカワ’和‘リュウグウ’”；“2. 虽然名称是直接表记的，但与承诺相关的台词中‘アオ’是以片假名出现的。”
※2…原则上需要观测到太阳、地球、小行星在一条直线上的冲现象四次以上，但实际规则更加复杂，并且也有例外。
※3…不过，在特殊情况下可以有例外。例如，2012年5月时，以东日本大地震受灾地区命名的12颗小行星同时命名。这些小行星的命名权都归罗威尔天文台的爱德华·L·G·鲍威尔所有，但由国立天文台的渡部润一等人协调后提出了名称建议，最终一次性获得批准。
※4…此禁令源于第250号小行星“贝蒂娜”的命名权曾被买卖的事件。不过，在为推广天文学而举办的活动中，公开征集的名称并不被禁止提出。
※5…在这次命名时，与2017 BX232同时，“2017 DH164”也被赋予了编号697545。
※6…对于近地小行星、特洛伊群小行星、以及太阳系外缘天体等，规定只能以特定领域的神话为其命名。
※7…恒星“米拉”的名称来源于1662年由约翰内斯·赫维留斯撰写的论文《奇妙的星星小史》（Historiola Mirae Stellae）中的拉丁文“Mira”，意为“奇妙”；3633号小行星“米拉”是以进行小行星等研究超过25年的天文学家雨果·米拉（Hugo Mira）命名；3231号小行星“米拉”则是以前苏联的花样滑冰运动员柳德米拉·阿列克谢耶夫娜·帕霍莫娃（Lyudmila Alekseyevna Pakhomova）命名。
责任编辑：甘林
牧夫新媒体编辑部
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图源：网络
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