“一座洪渎塬，半部中国史”。咸阳洪渎塬，这块神秘的土地上，星罗棋布遍地古墓葬，从帝王陵到王公贵族墓，时间跨度从先秦到明清。其中有秦王陵，西汉帝陵，北周帝陵，唐陵等等，据说已探明的古墓葬就高达万座，已发掘的多达3800多座。在这些古墓葬中有九座最大的覆斗形封土墓，这就是西汉十一座帝陵中的九座。其中西汉首座帝陵长陵位于咸阳市东窑店街道三义村北，是西汉的建立者汉高祖刘邦与皇后吕雉合葬的陵寝。
秦始皇诛灭六国，建立大秦帝国。秦始皇以法家思想治国，法律严苛。同时大兴土木，修秦宫，修皇陵，修长城，劳民伤财，赋役沉重，百姓苦不堪言。最终爆发了大泽乡起义，历史上第一次农民起义。陈胜、吴广率领的起义军虽被很快镇压，却点燃了全国的起义之火。项羽、刘邦接着领导起义军覆灭了大秦帝国。之后楚汉之争，刘邦在汉初三杰的辅佐下击败了楚霸王项羽。于定陶氾水即皇帝位，后定都长安，史称西汉。西汉罢黜百家，独尊儒术，创造了辉煌灿烂的汉文化。汉族、汉语、汉字、汉服都起始于西汉。
刘邦登基之后，政局趋于稳定，此时已经55岁的刘邦开始考虑给自己修陵的事。丞相萧何建议刘邦帝陵一定要修的宏大壮丽，这样不但可以逞天子之威，抚臣民之心，还可以震慑不臣。可刘邦担忧的是修豪华陵墓需耗费巨大的人力财力，强盛的大秦帝国都承受不住修陵的压力，更何况西汉刚刚建立，国力衰微，怕引起政权不稳。在丞相萧何的一再坚持下还是想到了办法，那就是帝陵的选址。刘邦的长陵建于咸阳洪渎塬，洪渎塬为秦宫所在地，地势高，黄土厚，泾渭两条河流环绕而过，这在关中地区是难得的风水宝地。秦宫当时虽被项羽放火焚为一片废墟，但秦宫规模宏大，仍有许多建筑遗存。长陵就修在秦宫的废墟上，秦宫废墟为长陵的修建提供了现成的资源。这样一来既修建了豪华的帝陵，还减少了民力财力的消耗。长陵居高临下，俯视着前朝宫殿废墟，充分展示了西汉取代秦朝一种胜利者至高无上的姿态。刘邦又以抵御匈奴南下，保卫长安为由在长陵以北修建了规模庞大的长陵邑，把前朝的豪强贵族迁至于此，这样既稳定了政权又提供了人力。
自刘邦建长陵于洪渎塬后，后世西汉帝王依昭穆制度都葬于洪渎塬。霸陵和杜陵除外。
后陵
刘邦的皇后吕雉死后合葬长陵，后冢在帝冢东南200米处，且两座陵冢的封土大小几乎相同。这说明吕后在刘邦死后为巩固和稳定汉初政权所起的作用及产生的政治影响巨大。这为她带来几乎与帝王同等的政治殊荣和厚葬规格。
陵园以东是功臣陪葬墓群，跟随刘邦南征北战的功臣和贵戚，死后多陪葬长陵。尚存六十三座，最知名的有萧何、曹参、周勃、周亚夫等。
长陵陵区曾出土三千余件兵马俑，被证实为周勃墓殉葬兵俑，号称“三千人马”。现收藏于咸阳博物馆，为镇馆之宝。
