图1 珍珠的形成
市场中的珍珠，绝大多数是经过人工养殖的，天然形成的很少见。天然珍珠主要是生长在温带水深8-15米左右的海水中，是海水中的细菌气泡或沙砾等微小物质进入珍珠母贝体内形成的。天然珍珠在国际上按产地分为东方珠和南洋珠两种。其中东方珠有波斯湾和斯里兰卡两个产区，南洋珠包括太平洋南部缅甸、中国、菲律宾和澳大利亚等地区。
如今养殖珍珠的工序主要分为培育幼苗、插核/插片、珍珠吊养和开蚌取珠等步骤。GTC科研团队多次前往浙江诸暨、广东湛江等地进行了淡水珍珠和海水珍珠养殖的实地考察，深入了解了其中的养殖和优化处理技术并收集了一手的资料。
培育幼苗：养殖珍珠的母贝需要放在合适水温下受精和培育。从幼苗到成熟期间，在专门的水槽里培养，定期进行观察和检查。不同品种的母贝培养时间不同，从几个月到几年不等。
图3 在显微镜下观察只有1个星期的幼苗
图4 长到6个月的幼苗
图5 马氏贝、白蝶贝
图6 三角帆蚌、褶纹冠蚌
插核/插片：珍珠按养殖方法可以分为有核养殖和无核养殖。大部分海水养殖珍珠及爱迪生等淡水养殖珍珠采用的是有核养殖方法，需要在插片的同时插入珠核。而多数淡水采用的无核养殖方法，仅需要在过程中植入细胞小片，当幼苗成熟后，挑选健康的母贝，实施手术插入珠核和细胞小片。
插核/插片的数量依母贝的类型和养殖方法有所不同。湛江地区养殖海水珍珠通常用的是马氏贝，多数会插入两个珠核及细胞小片。爱迪生珍珠多数插入一个珠核和细胞小片。此外，淡水无核养殖珍珠，通常在一个珍珠蚌内可以插入数十个外套膜小片。
图7 湛江马氏贝插核
图8 湛江马氏贝即将插入的细胞小片（上）、珠核（下）
珍珠吊养：手术完成的母贝经过一段时间的恢复，就会放置到环境条件良好的水域中进行吊养养殖。养殖时间一般为半年至数年。通常海水养殖的时间比淡水无核养殖的时间更长些。养殖过程中，工人会定期地对珍珠贝进行检查和清洗。
图9 海水珍珠吊养
开蚌取珠：珍珠母贝经过一段时间的养殖就可以开蚌取珠，收获了。采收季节一般在11月到第二年的3月左右。普通淡水珍珠一般一个蚌内可产出多粒珍珠，和蚌体的大小有关。工人分工协作，形成了负责开蚌—挑出珍珠—清理蚌肉的流水线。爱迪生珍珠的三角帆蚌个头较大，长度约有15-20厘米，一个蚌内只孕育一粒珍珠。海水养殖珍珠和淡水珍珠情况类似，一个贝内可以养殖一粒或者数粒珍珠。
图10 马氏贝开蚌取珠
图11 金珍珠的开蚌取珠过程
图12-2 爱迪生珍珠的开蚌取珠过程
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