沙湾古镇位于广州市番禺区，始建于宋代，是岭南文化古镇的代表。这次到广州参会恰巧就住在番禺，让我有机会拜访这座历史古镇。
古镇的最大看点是古建，沙湾古镇保存有大量明清时期的建筑，最典型的就是何氏大宗祠——留耕堂，祠堂位置在古镇中心，背山面水（后面是较高的山坡，前面是大水塘），印象中黄姚古镇的大祠堂也是这种布局。
祠堂正门两侧还有两个小门，门上分别写着“入孝”、“出弟”，寓意在家要尽孝道，出门要出人头地。门前的拴马石显示着何家人曾经的荣光。
要是你认为何氏是清代后期才出人头地，你就大错特错了，在宗祠里面的详细介绍中你就会发现何氏一族在南宋时期就已经崭露头角了，和江湾古镇的历史差不多！说明：四甲进士是宋代的功名，明清只有一、二、三甲。
和广东的其他祠堂一样，建筑中有大量的木雕、石雕、砖雕，光门梁下的木雕就十分的繁复，形态各异、栩栩如生的人物展现了工匠的高超技艺。
进入大门后是仪门牌楼，牌楼上“诗书世泽”四个字为明代书法家陈献章（号白沙，明代心学开创者）所书，绕过仪门，牌楼后面上书的“三凤流芳”纪念的是何氏祖先在北宋后期考取进士的何氏三兄弟，看来何氏一族历代都对教育极其重视。
仪门正对着的是月台，两侧房间是何氏家族历史的介绍。其中，何氏家族在清代通过“围沙造田”改造了大量耕地，从最初的几千亩到后来的几万亩，既开垦了沙地，又扩大了资产，可谓一举两得。
戏台后面就是“象贤堂”，从梁上悬挂的匾就能看出何氏一族人才辈出，既有进士，又有武进士，还有文魁和武魁。大宗伯指的是明洪武年间的礼部尚书何起龙，象贤堂的象贤指的是沙湾何氏宗祖何德明，号象贤（镇上的中学名即为象贤中学）。而留耕堂的来源是一副对联“阴德源从宗祖种，心田留与子孙耕”。
刚进入象贤堂时发现梁上吊着很多花灯，很纳闷，心想最近也没有什么花灯类的节日呀！走进看到说明才明白，这是人家的习俗，叫“挂花”，只要家族添男丁就会挂一个灯笼。
在“象贤堂”东西两侧的墙壁上还有两副长联，这是我看到的最长的对联了。上联是“北起庐江，肇系轩辕，因避秦而比翼东飞，更姓指河，......”，下联是“南临岭海，克绳周武，为分晋乃结盟西立，以韩裂土，......”，古文没有标点，读下来就很费劲了，还这么长！ 不过这副长联把何氏一族的历史和名人都包括进去了，后面会涉及到。
何氏宗祠旁边是玉虚宫，地方不大，进门就是大殿，但是修得很紧凑，门上的对联也很简洁，“风调雨顺”和“国泰民安”，这里是当地人上香许愿的场所。
接下来就进入古镇的小巷，在这里可以看到岭南民居特有的镬耳墙，功能上和徽派民居的马头墙类似，都有防火防风的作用，但是从形态上看，镬耳墙像官员的帽子，故一般都是官宦人家才有，沙湾这里人才辈出，所以镬耳墙也很多。
小巷很窄，都是石板路，只能步行，但是给人的感觉很舒服，没有车来车往的喧闹和嘈杂，轻声细语都能听得很清楚。南方雨季长，可以看到墙上流水的痕迹都成了黑色的斑马纹。
蚝壳墙也是岭南建筑的特点，据说蚝壳墙可以隔热、隔音、防风、防虫、防盗（蚝壳锋利，不宜攀爬），这属于因地制宜，就地取材。何氏宗祠也有一面墙是蚝壳墙。
巷子里有很多特色小店，其中一个陶艺店里有猫咪一家，四五个小猫咪围着猫妈妈玩，不过猫妈妈看见我时就警惕地盯着我，估计怕我把小猫咪偷走吧，呵呵！
古镇的第二大看点就是要有名人，这里的名人也都是何氏一族。何炳林院士就是其中的佼佼者，他被誉为“中国离子交换树脂之父”，其中201离子交换树脂可以从铀矿中提取制作原子弹的铀，为我国第一颗原子弹试爆成功起了重要促进作用。何氏大宗祠长联中的“科研院士，誉满燕地”说的就是何炳林院士。
紧邻何炳林院士纪念馆的是砖雕大师何世良的艺术馆，里面展示的砖雕作品件件都是精品，雕工细腻，栩栩如生，每一位游客除了赞叹还是赞叹！！何世良最初学的是木雕，后专攻砖雕，所以这里也有他的木雕作品也就不稀奇了！
另一个有名的地方就是广东音乐纪念馆，广东音乐作为地方音乐的代表，是国家第一批非物质文化遗产之一，《彩云追月》、《步步高》等曲目大家都耳熟能详。享誉中外的“何氏三杰”（何柳堂、何少霞、何与年）同样也出自沙湾何氏一族，其中何柳堂的代表作《赛龙夺锦》、《雨打芭蕉》都是经典曲目，祠堂长联中的“粤乐先师，曲绕羊城”指的是广东音乐创始者何博众，“小苑春回，浪遏双舟，多锦弦高”指的就是何氏三杰。时间有限没能坐下来现场聆听广东音乐有些可惜了。
古镇的第三大看点就是要有特产，沙湾的特产很多，最有名的是姜撞奶和双皮奶。何炳林院士纪念馆的大姐推荐我到沙湾奶牛皇后那里去吃，姜撞奶和双皮奶一样点了一份，现做的味道果然不错，这里也有类似奶粉一样可以回去冲泡的便携装，据店员说口感只能达到店里做的85%，而且品种有限。所以，美食还是当地吃，如果外卖能代替堂食，旅游的意义就打了折扣！
在古镇基本上是走到哪儿看到哪儿，没有进行规划，转到最后才到的主街，不过哪里都是通的，但是也容易迷路，最后我都不知道从哪里转出去的。这次古镇游是匆匆地来，匆匆地去，主要是着急赶在12:00之前回去退房（实际12:15才赶回宾馆），乘13:50的高铁。虽然不够尽兴，但是，沙湾古镇确实是个值得来的地方，推荐
。
小贴士：这里本地居民比较多，商业化不是很严重，来广州旅游可以安排半天时间走一走，逛一逛，放松一下心情。
