随着农历新年的钟声渐渐远去，国足的18强赛备战计划再次提上日程。面对最后4轮小组赛日趋激烈的争夺形势，国足需要破釜沉舟、全力以赴去竞争小组前四的出线权。好在经历18强赛前6轮的考验之后，国足在伊万的率领下渐入佳境。
对于国足18强赛前6轮表现无疑是大大超出了外界的预期。毕竟伊万上任之后国足经历了阵容大换血，吴曦、张琳芃这些老将先后退出了国足，即使是武磊也是因为自身伤病缘故缺席多场比赛。而曾经被寄予厚望的艾克森、阿兰、费南多等首代归化球员也开始淡出国足阵容。
西亚劲敌巴林同样不会善罢甘休，接下来会与国足展开殊死一搏。昔日鱼腩印尼队，则通过大批量归化球员的涌入，早已变身为亚洲的荷兰二队。因此接下来的四场比赛对于国足将面临极大的考验。
不过好在中国足协也是意识到了世预赛竞争的异常残酷性。并在冬歇期联手俱乐部层面展开了塞尔吉尼奥、奥斯卡的归化工作。不过虽然两人的归化工作目前正在运作，进展十分缓慢，已经很难赶上3月份的两场世预赛。好在华裔球员侯永永已经具备为国足出战条件，他在上赛季挪甲联赛表现抢眼，将挪甲金靴和MVP收入囊中。侯永永加盟国足，无疑会极大提升国足战斗力。
不过面对竞争对手印尼来势汹汹的归化大军，国足的归化力度略显黯淡。近期有媒体提出国足尽快归化现效力英冠卢顿的当家前锋钟塔西的建议。毕竟作为四代华裔球员、曼联青训出品的钟塔西（中文名陈达毅），能力毋庸置疑。能够胜任左、右边锋及攻击型前腰位置，堪称一名六边形战士的全能天才型球员。而且拥有华裔血统的陈达毅，已经在近期公开喊话国足，愿意无条件免费为国足出战。
缺少多名潜在归化球员的助阵18强赛，国足实力会受到极大影响，这对于国足出线前景将蒙上一层阴影。
