据美国防务新闻网站报道，欧盟委员会与“SpaceRISE”欧洲空间联盟将于近期签署一份为期12年的研制、部署和运营IRIS2卫星系统的合同。报道称，欧盟此举意在打造欧洲版“星链”，加强欧洲在太空领域的战略自主权。
据悉，欧盟委员会于2022年11月宣布将部署IRIS2卫星系统，该项目是欧盟继伽利略卫星导航系统和哥白尼观测计划后的第3个卫星群建设计划。因成本估算高于预期，以及各国需求不一致等问题，该项目被长期搁置，直到近期才被重新提上规划日程。欧盟委员会称，IRIS2卫星系统计划发射290余颗近地轨道卫星，为欧盟各国在全球范围内提供长期、可靠、安全的卫星通信服务，同时还为欧洲部分通信信号较弱的地区和北极地区提供宽带服务。该卫星系统预计在2024年底首次部署，2027年全面运行。
近年来，摆脱对外部依赖，建设自主独立的卫星系统，满足各成员国通信安全和国防需求，成为欧盟太空战略的重点。但由于地球近地轨道空间有限，只能容纳约6万颗低轨卫星，使得全球低轨卫星资源竞争异常激烈。美国太空探索技术公司目前已将6000余颗卫星送入近地轨道，未来还将发射数万颗卫星，将使本就拥挤的近地轨道更加拥堵。欧盟在此时宣布重启IRIS2卫星系统部署计划，意图整合现有太空优势资源与技术，推动太空技术与产业发展，提升卫星通信领域自主能力，增强国际太空事务上的话语权。
欧盟委员会表示，将首先批准该项目的财政预算，同时在后期批准发放额外拨款，未来还将制定相关政策，吸引中小航空航天企业参与该项目。此外，欧盟积极参与太空领域相关国际规则的制定，以加强太空监管。分析人士称，虽然欧盟极力为IRIS2卫星系统项目创造有利条件，但该项目在推进过程中依然面临挑战。
一方面，资金问题仍未解决。据了解，IRIS2卫星系统项目在2022年刚提出时总成本约60亿欧元（约合64亿美元），但法国《金融报》近日报道称，该项目成本目前预计已增长到106亿欧元。作为主要参与国之一，德国曾公开批评IRIS2卫星系统项目成本极高，并呼吁推迟该项目。有关人士称，不断攀升的成本严重影响项目进度，同时在一定程度上打击了相关国家与企业的信心。
另一方面，技术滞后有待突破。美国太空探索技术公司具备一次可发射100余颗卫星的能力，目前已发射6000余颗星链卫星。相比之下，欧盟IRIS2卫星系统仅由290余颗卫星组成，且需两年才能完成部署，两者还存在较大差距。空客集团和泰雷兹阿莱尼亚航天公司认为该项目“技术上还不成熟”，退出“SpaceRISE”欧洲空间联盟领导层，仅作为分包商参与该项目。
来源：中国国防报
