在新西兰，担任陪审团成员是每一位选民应尽的义务（特殊情况除外）。
如今，对于陪审团制度，新西兰政府提出了一项修改方案，引发民众讨论。
对于生活在海外的民众来说，陪审团制度并不陌生，哪怕没有成为过陪审员，也或多或少听说过这一制度。
在新西兰，陪审团审判指的是官方从选民名册中随机选出的12名社区成员，他们通过研究案件和证据，并基于事实做出判断，最终对被告做出有罪或无罪的判决。
可以说，陪审团审判是新西兰法律制度的基石，可确保社会对国家权力起到制衡作用。
这项权利历经数百年演变，植根于新西兰的法律史。
新西兰前首席大法官强调了陪审团审判在法律上的重要性，并指出陪审员是防止国家高压执法的保障。
陪审员以普通公民的视角参与到案件工作中来，站在被告与国家之间，确保了任何起诉不会肆意进行。
然而，随着新西兰犯罪率的提高，越来越多的案件需要陪审团参与，从而造成了案件积压的问题——新西兰公平审判权正受到严重威胁。
如今，越来越多的被告选择由陪审团进行审判，而政府正急于找到解决方案。
政府的一项提案是，减少陪审团参与审判的次数。
司法部长Paul Goldsmith明确指出，陪审团审判是“造成法庭延误的最大原因之一”。
政府想出来的一个方法是，提高被告的选择门槛。
根据新西兰《权利法案》规定，每个被指控犯有最高刑期为两年或两年以上罪行的被告，都有权选择由陪审团进行审判。
政府有意将门槛提高到三年或三年以上，现阶段希望公众对这项提案提出反馈意见。
很快，人权律师Michael Bott就指出，这是政府对《权利法案》所保障的基本保护的直接攻击。
律师表示，《权利法案》对于平衡国家与个人之间的巨大权力至关重要，政府提高这一门槛的建议破坏了这些保护措施。
当前两年或两年以上的门槛，也是政府在2013年时对《权利法案》修订的结果。
此前的门槛是，任何被指控犯有最高刑期三个月或以上罪行的被告都可以选择陪审团审判。
政府还想提高门槛，这将进一步削弱被告的权利。
它还削弱了社区在这些案件中制衡国家的作用。
此外，提高门槛不太可能减少延误或节省资源。
陪审团审判本质上并不比法官单独审判慢——陪审团可以迅速做出判决，有时只需数小时；相比之下，法官必须撰写详细的判决书，而这往往需要数天、数周甚至数月的时间。
提高门槛也仅仅是转移法官的负担，留给法官更多时间撰写判决书，而不是用这些时间主持更多审判，因此对解决案件积压问题效果不大。
现在之所以出现案件审判延误的情况，除了犯罪率的提高使案件增多、陪审团审判制度的因素影响外，还有包括因疫情造成的延误，以及法院长期系统性资金不足等问题在内的其它因素。
律师指出，面对多重挑战，政府如果仅是提高被告选择陪审团审判的门槛，不仅没有必要，而且非常危险。
陪审团审判制度不仅仅是为了保护被告，它是为了确保社会在司法中发挥作用，将常识和日常经验带入法庭。
陪审团在权衡事实和作出反映社会价值观的判决方面具有独特的优势，这一重要作用仅靠法官是无法取代的。
政府的提案直接威胁到了新西兰法律制度中所规定的公平审判权。
虽然减少法庭拖延是一个合理的目标，但它不应以牺牲基本保护为代价。
如果政府真的想维护公平的司法体系，就必须探索其他解决方案，在不损害陪审团审判制度的前提下解决法院案件积压的问题。
通过民间的讨论和律政人士的解读，可以看出陪审团制度在新西兰社会中的重要性。
除个别情况外（65岁或以上、永久残疾或患有慢性疾病的人），所有登记在册的选民都有资格担任陪审员。
陪审员不需要具有任何专业的法律知识，法官将向他们解释需要了解的一切事宜。陪审员掌握日常生活中的技能和经验即可。
选民一旦收到传召成为陪审员，那么就必须出庭，除非法院同意推迟或免除其陪审员义务。如果拒绝参加，那么此人或将被处以最高1,000纽币的罚款。
虽然每个案件的陪审团多以12名选民组成，但每次法院会传召超过12人，以确保陪审团由代表更广泛社区的各种人士组成。在审判前，所有人通过抽签最终选中12人进入法庭；而没有抽中的，可能会被要求等待下一次审判抽签，或者直接结束离开。
法院会给予陪审员一些经济补偿，比如每半天31纽币到每天163纽币不等的报酬、每天高达80纽币的托儿费等等；法院还将报销陪审员的交通费和停车费。
需要注意的是，任何陪审员不应自行对审判进行研究，例如浏览媒体报道或者在社交平台上发帖；此外，陪审员不允许与陪审团以外的任何人或媒体讨论审判。
Michael Bott
https://www.nzherald.co.nz/nz/jury-trials-under-attack-a-fundamental-justice-right-is-at-risk-from-government-proposal-michael-bott/4WKIIEYQG5EOJLSHYP4HKPA7CQ/
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