炎炎夏日时，人们常常渴望休息在凉爽宜人的空调房中，以逃离酷暑的侵扰。然而，诸如空调等制冷设备需耗费大量能源，这无疑加剧了温室气体的排放，进而推动了全球变暖的进程。面对这一挑战，我们该如何探索出一种无需能源消耗的有效制冷方案呢？
中国科学院长春光学精密机械与物理研究所的李炜研究员团队创新性提出了一种角度非对称光谱选择性热发射器。其不仅具备高效反射太阳光的能力，而且能够巧妙地减少吸收来自大气和高温地面的热辐射，从而实现低于环境温度的制冷效果。
全向宽带发射器件和角度非对称光谱选择性发射器件在竖直表面的辐射换热过程
该研究从太阳反射率、大气透明窗口内的光谱选择性、热辐射角度非对称特性协同设计，以热力学、互易性、波导以及声子激化共振等理论为基础，利用跨尺度对称破缺结构实现了热辐射在空间角度上的非对称分布以及在光谱上的选择性调控，进而设计出具有跨尺度对称破缺性、角度非对称光谱选择性的定向发射器件（AS 发射器件），实现了竖直表面的日间亚环境辐射制冷。
AS发射器件的设计
具体来说，研究人员设计了打破镜面对称性的锯齿光栅结构，其倾斜表面最外侧的Ag层可以有效抑制地面发射的热辐射，而其横向表面上的SiN层可以向天空发射光谱选择性热辐射，从而提供角度非对称的热辐射特性。为了验证AS发射器的全天候辐射制冷性能，该研究在晴朗的夏季进行了24小时连续的室外温度测量。在一整天中，AS发射器的表面温度始终低于环境温度。即使在炎热的正午，AS发射器仍然保持约2.5°C的亚环境辐射制冷性能，且相较于常规高性能辐射制冷器件和商用白漆分别低4.3℃和8.9℃。此外，该研究还展示了，AS发射器在任意朝向下始终保持着亚环境辐射制冷性能。
户外辐射制冷性能测试
综上，该研究不仅攻克了竖直表面的日间亚环境辐射制冷，对辐射制冷的实际应用、节能减排具有重大意义；同时突破了热辐射角度、光谱的跨波段协同调控能力，展现了高自由度的热光子学操控能力，为操控热流和信息（如新型的高效冷却、加热、能量传输以及在空间光学系统中的高精度热控等）提供了崭新机遇。
