话说天下大势，分就必合，合久必分。周末七国分争，并入于秦。及秦灭之后，楚、汉分争，又并入于汉。汉朝自高祖斩白蛇而起义，一统天下，后来光武中兴。传至献帝，遂分为三国。
由汉至唐，想要统一的力量和试图分裂的力量，对峙角逐于朝代更迭的千年间。群雄纷争，势不可遏，矛盾与局限中诉说历史的广阔，本次书单让我们从吴、蜀、魏三国鼎立的激荡岁月讲起。
刘备、诸葛亮，对于蜀汉政权中两个最重要的人物，“一个象征着政权的局限性，一个则象征着局限中的努力。从这两个象征的联系中，我们基本上可以剖析出蜀汉政治的核心问题。”
借此为着力点，本书以蜀汉政权的兴衰脉络为主线，用流畅的笔触激活那段历史，再现于风起云涌中建立的蜀国。
底层起家的刘备如何成为名垂青史的英雄，在书中被分为三个阶段展开了层层深入的论述，“在青徐，他崭露头角，获得英雄之名；在荆州，他与孙权结盟挫败曹操，遏制了曹操一统天下的势头；在益州，他取得巴蜀、汉中，建立政权。”并精炼地评价刘备道：
英雄之名成了他最大的政治凭资。
他闯荡半生奔走南北，却一直形同寄人篱下，直到他占据益州才拥有一块自己的地盘。但他取益州的方式，损害了他的政治基础。
先帝托孤，内忧外患的时势下，对诸葛亮来说，北伐是信念之战。六次出兵，兴复汉室，从此再也没回过成都。“今当远离，临表涕零”，知其不可为而为的悲壮，充盈在诸葛亮的胸怀，因此为后世反复吟读。这一段描述得十分动人：
在中国古代，断绝兴微被赋予一种德的光芒，正在于它是在风雨如晦的逆势境遇里，毅然扶持孤弱的正义与良善所焕发出的崇高感。断绝兴微，复兴汉室，诸葛亮将其当成自己生死以之的使命，也将其变成蜀汉上下贤愚“佥忘其身”的使命。
因此，蜀汉虽据巴蜀一隅之地，但在诸葛亮主政时期，蜀汉内政表现出少有的清明，蜀汉处于最弱的一方却最具进取性。蜀汉政治整体表现出一种上扬感，而无割据偏安的萎缩感。
在一个生动的历史流程里，凸显出那些人与事的意义，在一部断代史的著述里照应“通古今之变”的史学追求。从上文摘录的语句中便可管中窥豹，一览作者的情怀。饶胜文老师在书中如是说到：
书中凡涉及史实的部分，力求考证精赅。有关三国的史料，出自不同的背景，有着不同的立场或偏见，使用的时候必须审慎地辨明。是以“方以智 ”。
书中凡不涉及考证的部分，则尽可能使用一种能激发读者关于历史想象的表达方式，给读者一幅完整的历史图景。
以政治和军事策略的背离为轴，对蜀汉的命运做出精彩分析。《大汉帝国在巴蜀》兼具学术性与可读性，围绕天命、合法性与政治兴亡这一主题做了通透的论述，对一些争议性的问题——诸如衣带诏的真伪、《隆中对》的得失、襄阳之战的明暗折冲、夷陵之战的败因、永安托孤的迷思、孙刘联盟的政治问题、诸葛亮北伐的战略检讨等——也提出了独到的见解。
本书自出版以来一直受到历史读者的喜爱，此次修订版除了在行文上更形精炼，对李严案、姜维复国之谋等细节也作了补充性的分析。
