1950年春节前夕，二野16军军长尹先炳奉命运输物资进贵阳，却没想到竟然在途中遭遇了埋伏，损失惨重。尹先炳勃然大怒，当场下达剿灭土匪的命令，冷静思索以后，又颇为震惊的问身边战士：“前些日子兵团司令杨勇遇袭，恐怕也是这伙人吧？”
发现踪迹
原来，大概在半个月前，时任五兵团司令员的杨勇，竟然也遭遇了土匪的袭击。兵团司令和军长，先后遭遇土匪袭击，可见此地的匪患多么严重，土匪多么猖獗。最可气的是，尹先炳遇袭事件仅仅过去七天，劫匪竟然又动手劫了一支运盐的车队，整整22车盐巴被土匪劫走，4名战士牺牲。
消息传至尹先炳耳中，心中的怒火再次猛烈燃烧起来，此前他带领的车队足足有75辆车，遇袭后自己虽然无事，但物资被劫掠走大半，让他憋了一肚子的气。而最让尹先炳郁闷的是，他当场就下达了剿匪命令，却直到土匪第二次大规模劫掠，仍然没能捕捉到这股土匪踪迹，简直令人匪夷所思。
就在尹先炳要压不住火气之际，派出去的调查人员突然传回了消息，有人称松坎剿匪大队最近一直在高价兜售盐巴，售卖的数量还不小，极有可能是运盐车队被劫时丢掉的那批盐。为何这么说呢？原因很简单，贵州这边不产盐，所需的食盐主要靠从四川运过来，松坎剿匪大队所售卖的盐数量庞大，若不是被劫掠的那批盐，实在想不出来源。
尹先炳闻言，立刻判断出松坎剿匪大队可能有问题，正准备派人对松坎剿匪大队调查时，又接到消息，松坎剿匪大队竟然洗劫了綦江县青年乡，劫掠了数十吨的军粮。这下子都不用调查了，尹先炳直接下令剿灭松坎剿匪大队，但最终还是扑了一个空，张华清早已带人逃走了。
这个张华清的背景颇为复杂，他当时担任松坎剿匪大队的队长，手底下有300多名亲信，在当地的影响力不小。他早年间凭借自己的拳脚功夫打出名堂，此后得了一支汉阳造，击溃当地一股土匪，从此声名鹊起，逐渐组织起自己的势力。
匪首张华清
张华清因此得到区长杨子清的赏识，送了他一对驳壳枪，张华清得枪以后影响力比之前更大了。但张华清的表现也引起了松坎盐务督销局綦岸联防大队长江鑫全的忌惮，他得知张华清从杨子清处得到两支驳壳枪以后，便设下“鸿门宴”邀请张华清入席。
张华清虽然知道江鑫全没安好心，但也不敢不去，席间虽然百般推诿，但江鑫全软硬不吃，见张华清不好拿捏，索性直接向张华清要枪。张华清此前一直不理江鑫全的暗示，打算装傻充愣蒙混过关，如今江鑫全直接摊牌，他反倒没有办法，只好忍痛将两支驳壳枪双手奉上。
张华清吃了暗亏，仍担心江鑫全不放过自己，遂投奔正安县匪首詹启高。由于张华清的武力不俗，因此得到詹启高的重视，任命他当分队长，手底下掌管数十名土匪。詹启高当时与黔军剿匪部队苦战，张华清迎来表现的机会，竟然在詹启高溃败的情况下，出其不意的杀了一个回马枪，打得黔军大败，缴获枪支五十余支，从此自立门户。
此时，距离江鑫全强抢张华清的驳壳枪才过去三个月时间，张华清对江鑫全的恨意尚未全消，就已经具备了收拾江鑫全的能力，遂带人在江鑫全回乡给母亲庆生的路上设伏，击毙了江鑫全等人后，抢回了自己的一对儿驳壳枪扬长而去。
按理说，江鑫全大小是一个“官身”，张华清顶多算是一个土匪头子，犯下如此大罪难逃罪责。但由于当时贵州军阀王家烈与蒋介石斗法不利，根本无暇顾及治安问题，张华清就这样逍遥法外，甚至在日后与刘湘的斗争中，还利用地形游斗取胜，抢到枪支、迫击炮后实力更强，人马增至300余人。
张华清打败刘湘这件事不胫而走，很快传至了蒋介石耳中，蒋介石不希望刘湘一家独大，所以有心扶持张华清，任命他为松坎联防大队长，同时还兼任桐梓县第五区区长。任命下来以后，张华清堂而皇之的摆脱了土匪头子身份，从此黑白两道通吃，在当地大发横财。
张华清如日中天之时，三个成年的儿子成为左膀右臂，被当地人称为“张家四虎”。他们当时有多嚣张？运输违禁品被国军中校发现时，竟然连托关系都不用，直接一枪毙了国军中校，从源头解决问题，事后都没人敢过问。
整整十多年时间，张华清在当地几乎就是“土皇帝”，直到1949年二野进军大西南，张华清这才心惊胆战，因为他深知二野将士可不一般，不敢与二野的兵锋硬碰硬。这个时候，张华清狡猾的一面得到充分体现，他主动放下枪选择起义。
二野为了当地百姓生活不受影响，仍然任命张华清为剿匪大队长，并兼任副区长。在此期间，虽然派人到剿匪大队监督，但由于张华清十分狡猾，始终没有发现端倪。张华清则玩起了“灯下黑”，利用自己剿匪大队长的身份为掩护，暗地里派人四处劫掠，然后贼喊捉贼。
正因为张华清如此狡猾，才导致当地劫掠之事频发，事后追击土匪时又难以发现土匪的踪迹。只不过张华清再狡猾，也终究有败露的一天，还是被尹先炳抓住了狐狸尾巴。走投无路之下，尹先炳干脆不再伪装，直接抢劫军粮数十车后当了叛军。
重拳出击
为了自保，尹先炳联合周边许多土匪头目，曾经集结了超过万人的土匪队伍，向我军发起过进攻。由于他们只是乌合之众，没能对我军造成太大的损伤，但此举也引起了二野重视，桐梓县剿匪指挥部随之成立。
由于剿匪过程中我军牺牲了不少战士，所以我军对土匪的最后一丝怜悯也开始消散，逐渐变成对土匪的格杀勿论。土匪因为恐惧，不少人主动自首，但张华清自知罪孽深重，在匪众溃散之后，带着300多心腹躲进深山顽抗。
我军当时进山剿匪困难重重，所以采取了盐巴实名定量供应的策略，防止张华清等土匪在深山之中获取食盐。短时间内，张华清等土匪还能坚持，但时间久了，张华清等土匪的身体开始出现症状，终于熬到了不吃食盐不行的地步，只好派人伪装百姓，潜入城区购买食盐。
我军战士长期监控食盐市场，突然出现一个青年大量采购盐巴，立刻就被盯上了。这个青年土匪很狡猾，被询问购买原因时，谎称自己是农会代表，采购盐巴用于村里操办婚礼。
结果，工作人员立刻去核实，揭穿了青年土匪的谎言，顺藤摸瓜之下，终于锁定了张华清等土匪的藏身之地。我军立刻集结兵力，目标明确的进山剿匪，一举剿灭了张华清等土匪。
