就在中国队结束18强赛澳大利亚客场之旅准备启程回国的时候，2003年龄段中国U21男足于11日上午在香河国家队训练基地，以0比6惨败给受邀而来的俄罗斯U21队。由于在此之前，中国男足曾在18强赛首轮以0比7惨败在日本队脚下，因此U21国足的这场失利也同样引来惊呼。
为备战明年U23亚洲杯预选赛及2026年名古屋亚运会足球项目比赛，中国足协于今年早些时候正式组建2003年龄段新一届中国U21男足，并聘用曾经率领2003年龄段原U20国足跻身去年U20亚洲杯8强的西班牙籍教练员安东尼奥·普切，出任这支球队的主教练。
按照备战计划，U21国足于10月4日在香河国家队训练基地重新集中，随后进行为期11天的备战。期间，球队分别于10月11日、14日与来访的俄罗斯U21队进行两场热身赛。虽然比赛性质为封闭环境下的教学比赛，但因俄罗斯足球水平一直处于较高水平线上。因此与这样的对手热身，U21国足能够获得比较理想的锻炼价值。
正因为U21国足本阶段在香河基地低调备战，加之目前国内足坛的焦点集中在正在参加18强赛的中国男足身上，外界对这支国字号青年军的关注度原本并不高。不过，随着0比6的比分通过互联网被爆出，外界的注意力不由被吸引到U21国足。
据了解，在这场热身赛中，中国U21队面对身体对抗能力、速度、技战术素养均占明显优势的俄罗斯U21队，几无还手之力。上半时，U21国足就连丢4球，下半时对方再入2球。
虽然对于中国足球技术水平总体低下，外界已经形成普遍共识，但这支U21国足实际以去年跻身U20亚洲杯8强的球员为班底，且主教练安东尼奥亦是去年率队取得佳绩的主帅。客观地说，拜合拉木、胡荷韬等适龄精英球员目前正随国足备战并参加18强赛比赛，从而令U21国足的实力有所折损，但球队如此溃不成军，还是令人诧异的。毕竟在这支球队中，艾菲尔丁等球员已经登上了职业联赛的舞台，有些甚至打上了主力。
