“密涅瓦的猫头鹰总是在黄昏起飞”。
这句话暗示着，拥有智慧和勇气的贤者，总是经历长久的沉思，等待瓜熟蒂落的那一刻；犹如猫头鹰等待黄昏的来临，洞悉群鸟的踪迹，然后展翅飞翔。
在法国，如果你看到有人拿着铁锹在森林里、在田野里、在公园里挖呀挖呀挖，他们不一定是在种花种菜，也不一定在盗墓，可能是在寻宝。
上个世纪末，一只昂贵的金猫头鹰成为了无数寻宝者智力角逐的焦点，作为知识、智慧、敏锐和博学的象征，金猫头鹰成为了一场老派浪漫探险的终极目标。
时间回到1993年4月24日凌晨3点半，那个寂静的夜晚，一个神秘人独自来到法国的某个角落，将一只铜制的猫头鹰雕像埋在了80厘米深的地下。
这只铜像只是一个"令牌"，真正的奖品是一只当时市价15万法郎（如今价值75万欧）的贵金属制猫头鹰，外加1000瓶好酒。
这只金猫头鹰重达10公斤，通体金银，华美无双，眼睛还镶嵌着钻石，其中纯金就有3公斤，由一位顶级金匠精心打造而成。
奖品一经埋下，这场横亘30多年的寻宝游戏就正式开始了，全球20万人为此疯狂找寻，这场被称为"金色猫头鹰"的寻宝游戏，是全球参与人数最多的，同时还创造了寻宝历史上第二长纪录，仅次于由美国已故作家普莱斯（Byron Preiss）在1982年设计的“秘密”（The Secret）寻宝游戏，成为了又一个跨时空传奇。
为了找到这只金猫头鹰，不需要摸金符，不需要16字秘术，参与者只需要解开11个谜题。
这些谜题被收录在一本名为《金色猫头鹰的踪迹》的书中，由一位化名"马克斯·瓦伦丁"的神秘人编写，插图则由艺术家米歇尔·贝克尔绘制。
每个谜题都由一段晦涩难懂的文字和一幅画作组成，两者相互呼应，暗藏玄机，在猫头鹰被找到后，他还会出版答案指南。
这本书最初售价95法郎（约14.5欧元），到了2022年，最新版的售价已经涨到了37.95欧元。
为什么说"马克斯·瓦伦丁"是个神秘人？因为这只是他的化名，在他活着的时候，没人见过他的脸。
直到2009年4月，他在62岁时去世，真实身份才被揭晓：他就是瑞吉斯·豪瑟。
豪瑟是一名广告界的天才营销顾问，才华横溢，文化修养深厚，精通英法德多种语言，出版过多本关于营销的书籍，在20世纪90年代和2000年代发明了许多游戏，如《藏宝目标》、《寻找锡斯特》和《TH2001：奈斐尔的面具》。
但没有一个能与《金猫头鹰》的成功相媲美，他之所以选择以化名发表游戏书，是为了保护自己的隐私和安宁。
“有人一定要弄清楚我是谁，想要从我这里勒索信息。”1995年，他戴着面具在电视上解释。
在这场史无前例的寻宝热潮中，据《解放报》估计，曾经有多达20万人参与其中。他们自称为"猫头鹰猎人"，为了破解谜题，他们废寝忘食，穷尽毕生精力。有人因此失去工作，有人差点离婚，但他们依然乐此不疲。
更有意思的是，创始人“马克斯·瓦伦丁”曾认为他的游戏可以在一年多的时间内被破解，事实上，最终花了31年之久。
一位名叫米奇的电信工程师在接受采访时回忆起自己多年的寻宝心路："我感兴趣的是还有希望被再次惊喜到，告诉自己明天可能会发现一些非凡的东西。在日常生活中，很少有机会能让人如此兴奋和惊喜。"
"猫头鹰猎人"们组成了一个庞大而独特的社群。他们有自己的行话，自己的聚会，甚至发展出了一套"马迪特学"——专门研究马克斯·瓦伦丁言论的学问。在互联网兴起之前，他们通过法国的"小型电传"系统交流；后来，他们转战各种论坛，最终在Discord平台上找到了归宿。
一位名叫蒂娜·德利的"猫头鹰猎人"告诉记者："我们都是互补的。没有一个寻宝者能说自己独自找到了所有答案。"这种团结协作的精神，也许是这场游戏留给我们的意外财富！
马克斯·瓦伦丁成为了这个社群的精神领袖，他每天要回答多达200条询问，但他的回答总是简短而模糊，充满神秘感，但在追随者耳中，这些答案就跟福音一样悦耳，使人欢欣鼓舞。
通过"小型电传"系统，马克斯·瓦伦丁每月可以获得可观的直播收入，据估计有几千欧元。
可是，这11道题目是真的难解啊！2009年，创始人马克斯·瓦伦丁（真名雷吉斯·豪泽）突然去世，享年62岁，他没有看到自己的胜利者，只留下了无数未解之谜。
之后，由于版权纠纷，金猫头鹰雕像一度被法院查封。图画作者米歇尔·贝克尔费尽周折才重新拿回雕像的所有权，据悉，他本人也并不知道谜题的答案，甚至也不确定那个猫头鹰还在不在土里了·······
甚至还有人怀疑马克斯·瓦伦丁的死讯是假的，因为他去世的日期恰好是埋藏猫头鹰16周年的那天。
尽管困难重重，但"猫头鹰热"并未消退。相反，各种猜测和阴谋论甚嚣尘上，为这个谜题增添了更多神秘色彩。曾有很长一段时间，人们坚信宝藏藏在莫泽尔省的达博镇，以至于当地开了一家名为"金色猫头鹰"的餐厅。
马克斯·瓦伦丁曾说，“人们在错误的道路上迷失。但一场没有错误线索的寻宝游戏就不是真正的寻宝游戏。”
这个位于斯特拉斯堡和南锡之间的莫塞尔省大镇，是“猫头鹰迷”们的圣地，这些相信达博理论的人被称为"达博派"，因此还应运而生了反“达波主义者”。
达博镇的岩石和圣莱昂教堂周围，小路、森林，乃至大地都被“猫头鹰迷”们的挖掘所覆盖，满是坑洞，尤其是圣马丁界碑附近“被数千个坑洞彻底摧毁，坑洞通常没有被填平，还被落叶掩盖，只可惜掘地三尺都没有猫头鹰的影子，大家都被这个错误猜测带跑了。
2021年，法律纠纷终于被解决，马克斯·瓦伦丁的继承人终于允许米歇尔·贝克尔查看存储在旧软盘上的信息，找到了坐标，某天晚上，贝克尔和一名法警一起验证了雷吉斯·豪泽28年前埋下的物品是否还在原处，坐标信息由巴黎的一位公证人保管。
他们确实找到了那只鸟，但由于生锈严重，贝克尔用一只新的青铜猫头鹰替换了它，然后重新启动了游戏，并提供了额外的线索。
但一些人永远无法原谅他曾试图出售猫头鹰。
整整31年过去了，当人们以为这个谜题永远不会有答案时，奇迹终于发生了。
2024年10月3日清晨8点26分，米歇尔·贝克尔在Discord上宣布："我可以确认，猫头鹰已经被发现了。"
这个消息瞬间引爆了整个"猫头鹰"社群。31年的等待，30年的执着，30年的梦想，终于在这一刻画上了句号。然而，谜题虽解，新的谜团又产生了：是谁找到了猫头鹰？他或她是如何做到的？宝藏究竟藏在哪里？
米歇尔·贝克尔承诺将在随后的YouTube直播中揭晓答案。
无论结果如何，这场持续了31年的寻宝游戏本身已经经历了太多！它见证了科技的进步，从小型电传到互联网；它映照出了人性的复杂，有贪婪，有执着，也有纯粹的热爱！
还有很多人一下子接受不了这个消息！对于那些仍然沉浸在谜题中的人来说，即使宝藏被找到了，他们的探索之旅不愿结束，猫头鹰的光芒永远不会褪色。
最终，也许那3公斤黄金并不是让“猫头鹰迷”们在三十年间为之痴迷的真正原因，这个魅力无穷的谜题到底是啥？小编觉得，就是生活的意义和人生的乐趣吧~
虽然金猫头鹰被人捷足先登，但是法国还有三场寻宝活动还没有找到自己的赢家，大家可以接续再接再厉！
其中之一是L'Elixir d'Or，寻找优质葡萄酒冒险，头奖是3,500 瓶葡萄酒，金额估计为 100,000 欧元，来自四十个著名法国庄园。
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Ref：
https://www.leparisien.fr/societe/la-chouette-dor-qui-est-max-valentin-le-mysterieux-createur-de-la-mythique-chasse-au-tresor-03-10-2024-ZLDG5BL4MFCP7DBE5XKUJELXVA.php
https://www.bfmtv.com/societe/enigmes-trahisons-l-histoire-folle-de-la-chouette-d-or-la-plus-grande-chasse-au-tresor-de-france_GN-202410040535.html
https://www.francebleu.fr/infos/societe/chouette-d-or-retour-sur-trois-decennies-d-une-chasse-au-tresor-extraordinaire-6668259
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