徐宏祖，名弘祖，字振之，号霞客，是明朝时期著名的地理学家、旅行家和文学家。徐霞客出生于1587年1月5日，逝世于1641年3月8日，是江苏江阴人。他自幼受到耕读世家的文化熏陶，博览群书，尤其钟情于地经图志。少年时期，他就立下了“大丈夫当朝游碧海而暮宿苍梧”的旅行大志。虽然他曾应童子试但未考取，但父亲见他无意功名，便鼓励他博览群书，做一个有学问的人。在家庭的支持下，徐霞客开始了他的游历考察生涯。
徐霞客的最大成就是经30年考察撰成的60万字《徐霞客游记》。这部著作开辟了地理学上系统观察自然、描述自然的新方向，既是系统考察祖国地貌地质的地理名著，又是描绘华夏风景资源的旅游巨篇，还是文字优美的文学佳作。它在国内外具有深远的影响，被誉为十七世纪最伟大的地理学著作之一。
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