这个世界,是甲虫的天下。
从身长0.325毫米的哥伦比亚羽毛小甲虫,到167毫米的可叼起铅笔的巴西泰坦甲虫,跨越了500倍的身量后,甲虫真正做到了无处不在、无孔不入。
绿叶上停着一只小小的圆形甲虫
南美洲的大泰坦天牛是世界上最大的甲虫之一
甚至在家里仔细找找,也能发现:墙角里晃悠的蛛甲、米袋里贪吃的米象、绿豆罐子里的豆象、衣柜里藏在毛衣毛毯里的皮蠹......都是小时候常见的“居家“甲虫。
科学界已知的鞘翅目昆虫就有大约40万种。这个数量比所有已知的脊椎动物(鱼类、两栖类、爬行类、鸟类和哺乳类)物种总数的10倍还多。如果把物种的数量当作衡量的标准,那么甲虫无疑是地球上最成功的生物类群之一。
这个地球上的生存王者可绝不简单,欢迎来到“甲虫的世界”。
甲虫世界之大,无奇不有
早在人类出现以前,甲虫就已经在地球上爬行、挖洞、飞行、游泳及啃食达亿万年之久。最近的研究表明,甲虫很可能起源于石炭纪晚期(3.22亿——3.20亿年前)。
数千年来,甲虫以其令人眼花缭乱的形态、色彩和行为,成为许多神话故事的素材,远的不说,就说咱们最熟悉的屎壳郎,远不止是个推粪球的小虫子这么简单,人家可是真正古埃及“大神”——圣甲虫。
加蓬失飞蜣
古埃及早期的象形文字将凯布利神描绘成一只托起太阳的圣甲虫。太阳神拉的形象也是一只巨大的圣甲虫,人们认为他像甲虫滚粪球一样推动太阳在天际运转。
古埃及木乃伊的发明都和圣甲虫有关,因为古埃及人观察到甲虫从木乃伊般的蛹中破蛹而出,如同重生一般,这可能启发了古埃及人在地下墓室中制作木乃伊,希望能以此获得永生。
但现在我们都知道,那只是屎壳郎的孩子们长大后冒出来了,要说可能实现永生,那这位魔铁幽甲更有胜算。
打不死的“小强”蟑螂在它面前就是个弟弟,这位堪称“铁甲小宝”的甲虫长得像石头,摸着像石头,硬得更像石头,甚至被汽车碾压都不会死。还不够具象?那就拿做标本来说,别的甲虫用针就行,这位大佬得用电钻才能固定。
魔铁幽甲是强的远近闻名,而有一种甲虫却傻出了圈——痴迷于和啤酒瓶交配,直到饿死或精疲力竭而死。
这种甲虫就是桑氏类土吉丁甲,表面呈棕褐色,平常栖息在澳大利亚西部干旱、开阔的地区。
每年春天交配的季节,桑氏类土吉丁甲的雄性甲虫会飞着寻找雌性,却无意间发现了躺在地上的啤酒瓶,把这种有着闪亮光泽、有凹痕的棕色外壳的物体误以为是雌性甲虫,于是开始了疯狂的交配,哪怕是被蚂蚁叮咬攻击都不会停止,如此大的死亡率让这种吉丁甲一度濒临灭绝。
还有喜欢吃尸体的葬甲,为了一口新鲜的“吃食”它们会合作一起抬尸体回家,简直是昆虫界的“黑人抬棺”;
蜂纹覆葬甲
还有自己就是一台加农炮的步甲,遇到危险就直接一个200度高温炮弹,让捕食者重创逃亡……
噼啪短鞘步甲
甲虫,作为地球上数量最多的类群之一,它们成功的秘诀是什么?
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懂甲虫的都知道,
这本书的门道有多深
甲虫或憨厚、或绚丽、甚至放大了看还有些狰狞的外表下,潜藏着独属于它们的生存智慧。不论你喜欢或不喜欢,在人类灭绝后,甲虫很有可能还会一直存在下去。
《甲虫》这本书,就为我们详细讲解了这些机甲战士称霸“武林”的独门秘技。
毫无疑问,首当其冲的便是它360度无死角的盔甲傍身。
甲虫的外骨骼兼具皮肤和骨骼的功能,又轻又坚韧,它能将甲虫与环境连接,同时保护甲虫的内部器官,并为其强大的肌肉提供支撑。
一般昆虫都有四片翅膀用于飞行,但甲虫的前翅不能用来飞,而是固化成了一种特殊结构——鞘翅。不飞的时候,甲虫的后翅会贴紧身体,然后用前翅盖好,这时,甲虫就成为一辆小坦克。
其次,甲虫的完全变态发育有四个不同的阶段:卵、幼虫、蛹、成虫。在每一个发育阶段都能适应特定的气候和环境,这增加了甲虫的生存机会,尤其是在温带气候环境中。
不同类型的甲虫,身怀的绝技还不太一样。
比如,叶甲科的龟甲类,甲壳有宽且带凸缘的边缘,当它们受到攻击时,它们只需“蹲”下来,利用跗节下的黏性毛垫,牢牢地抓住宿主植物。
而装死是皮金龟科、拟步甲科(某些物种)、幽甲科、象甲科的障眼法。当受到惊吓时,这些甲虫会“装死”,将足和触角贴紧身体,保持静止。大多数捕食者会很快对这些甲虫“尸体”失去兴趣。
有的甲虫还擅长拟态:长角象甲科的甲虫都是伪装的高手,它们通常体色暗淡,体表具有深浅不一的棕色、灰色或绿色斑纹,可以有效地伪装成长满地衣的树皮。
除了这些常规操作,还有化学防御。步甲科和龙虱科的物种具有特化的胸部和腹部器官,能产生醛类、酯类、烃类、酚类和醌类化合物,以及各种酸性物质。
当受到攻击时,短鞘步甲属的甲虫能从“肛门炮塔”中喷出滚烫的有毒化合物气雾。
除了在陆地上,水中同样遍布甲虫足迹。龙虱科、豉甲科和牙甲科的甲虫,其中足和后足适于游泳,被称为游泳足。
这些扁平,且边缘长有刚毛的游泳足就像桨一样,能推动身体光滑、坚硬、呈流线型的甲虫在水中前行。
中美隐盾豉甲
除了豉甲,其他水生甲虫的成虫通常都在水下生活,并定期回到水面排出二氧化碳、补充氧气。
牙甲通过用触角朝前冲破水的表面张力,从而在腹部下方吸入一层空气来补氧。
龙虱则用腹部尖端冲出水面,捕获气泡并存于鞘翅之下;一段时间后,气泡会从龙虱的腹部尖端露出来,这个气泡能起到物理鳃的作用:在短时间内,气泡内的氧气可以通过被动扩散的方式得以补充。
多斑温龙虱
从这本书里,你会看到这些隐秘而微小的生物们的可爱之处。
并不仅仅是因为甲虫们的颜值,或者专业摄影的精湛,而是当你深入认识了一个物种后,发自内心的惊叹、敬佩与感动。
正如普林斯顿大学·生物图鉴 这个书系的创作初衷而言:用一本书,为你打开一个新物种的大门。
如果你不了解甲虫,
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内页附有 现代甲虫科级分类(截至2022)
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