数字技术和数字经济是全球第四次科技革命和产业变革的核心领域，是全球经济的主要增长点，也是中非经济发展的重要方向，自然成为中非投资合作增长最快、潜力最大的领域。
随着非洲经济一体化进程的不断加快，其经济结构调整不断升级。当前，非洲数字经济正处于高速发展期，其经济增长、人口和可再生能源三个方面的有利因素形成了较大的长期发展潜力。
国际经验表明，一国或地区经济体量增长对数字经济规模扩大有正向作用。一方面，经济体量大的国家或地区的数字经济规模往往较大。另一方面，非洲经济增长的同时，数字经济或将取得更快发展，即数字经济占国内生产总值（GDP）比重将持续上升。
长期以来，受到经济发展阶段的限制，非洲数字经济规模滞后于其经济体量。国际货币基金组织（IMF）统计的数据显示，2023年非洲53个经济体的GDP总量约为2.866万亿美元，不及同年全球第七大经济体法国的GDP总量（2.9235万亿美元）。考虑到非洲经济形态从农业社会转向工业社会和数字社会的大背景，非洲在今后提升自身经济体量的过程中，不仅可以带动数字经济发展，还会不断提升数字经济相关产业增加值占GDP的比重。
较高的经济增速潜藏巨大的产业数字化转型机遇。今年上半年，非洲开发银行发布的《非洲大陆宏观经济表现和展望》（MEO）表明，非洲大陆实际GDP增长率预计在2024年和2025年分别平均为3.8%和4.2%，这一数字高于全球平均水平，是继亚洲之后增长速度第二快的地区。
此外，人口是数字产品和服务的主要消费对象，数量多且年轻化的人口正在提升数字产品消费数量和层次。从全球人口趋势演变来看，美国、欧洲、日本以及中国的本土新生人口数量已经下滑，非洲是全球人口增长的主要来源地。
目前，全球新增人口中大约有一半来自非洲，非洲每两年增长的人口数量约等于法国的总人口。非洲人口年轻化优势明显，年轻的人口结构使得劳动力资源相对丰富，为非洲国家提供了培养高素质劳动力的机会；为经济发展提供了有力支撑，有助于推动经济的转型升级。更重要的是，大量非洲人口还没有接触数字产品或服务，消费潜力巨大。
正因如此，西方社会经常把非洲称之为数字经济“最后十亿人”的大市场。年轻人口不断普及数字技能可以提升非洲数字产品和服务层次。非洲常被称为“最年轻的大陆”，联合国贸发会议的报告指出，非洲人口年轻且不断增长，预计到2050年将达到约25亿。
整体上看，由于年轻人对手机、电脑等终端设备以及网络流量的消费能力较低，当前这些具有较大上网需求的人群上网率却不高。在非洲地区，63%的人口拥有手机，但只有37%的人使用互联网。一旦数字设备安装阶段的固定成本（如铺设线路和建造信号塔的费用）被用户逐渐分摊，人们上网的边际成本将大幅降低甚至接近于零，大量潜在的青少年用户将被充分释放。而且，年轻人对数字技术新事物接受较快，随着他们不断追求新业态、新模式和新应用，将驱动数字产品和服务的消费升级。
此外，非洲国家拥有的数字化转型相关的矿产和金属在全球供应链中的地位举足轻重。非洲丰富的矿藏对全球向低碳和数字技术的转型至关重要，其中包括对可持续能源未来发展至关重要的钴、铜和锂。非洲大陆拥有巨大的储量：钴储量占世界总量的55%，锰储量占47.65%，天然石墨储量占21.6%，铜储量占5.9%，镍储量占5.6%，锂储量占1%。
根据世界银行的预测，到2050年，数字化转型所需的石墨、锂和钴等矿产的需求量将激增500%。如果非洲国家能够提升所开采矿产的价值，有效利用开采收益，并在价值链和其他领域实现多元化，那么全球对矿产需求的增加将为非洲国家带来机遇。
非洲各国领导人逐步认识到第四次工业革命对非洲经济发展的重要性，多举并措发展数字经济。
一方面，非洲积极利用国际舞台释放“用市场换技术”政策信号。近年来，非洲经济增长数字的改善反映了非洲大陆政策制定者共同努力推动经济多元化战略，采取若干措施来引导全球数字经济对话，利用非洲较大且极具潜力的市场吸引国际社会关注、引进技术和资本。
另一方面，非洲积极拥抱最新数字技术，努力跨越技术发展中间环节实现一步到位。跨越式发展的概念经常被用于非洲。在新一轮全球数字技术创新的浪潮中，非洲大陆成为科技产业的一片蓝海。当新技术或新范式涌现出来时，各国或地区都在同一起跑线上，所以后来者不会落后太多。
经历约20年快速发展，非洲成功跨越PC（个人计算机）互联网时代，进入移动互联网时代。2023年，世界银行发布的《数字非洲：就业技术转型》指出，在坦桑尼亚，极端贫困率在接触互联网覆盖三年或三年以上后下降了约7%，而劳动力参与率和就业率则上升了8%。
此外，非洲试图采纳最前沿监管规则。近年来，非洲一体化发展加快推进。2020年，非盟提出《非洲数字化转型战略（2020—2030）》，计划到2030年将非洲建成一个安全的数字单一市场。
在数字规则方面，非洲在数字服务税、数据跨境流动、数字货币、反垄断等方面做出先行先试。例如，肯尼亚、坦桑尼亚、尼日利亚、卢旺达等非洲国家已出台或计划出台数字服务税，主要面向亚马逊、脸书等互联网跨国公司，以扩大当地的税基，增加收入、减小财政赤字和遏制过度借贷。
挑战与机遇
尽管非洲数字经济发展较快且呈现弯道超车迹象，但总体来看，非洲自身仍存在政治社会不稳定、电力物流等配套设施不足、数字设施产品及服务使用率低、区域之间差异较大、工业发展落后等一些深刻问题，或将限制其数字经济的稳健发展。
但中非共建数字经济仍具有强大动力和良好基础，数字经济发展战略契合。
近年来，中国稳步推进对非促贸援助，在非洲影响力持续上升。美国盖洛普民意测验中心（Gallup）发布的2024年度《全球领导力评级报告》显示，中国以58%的认可度位居非洲大陆最具影响力大国排行榜榜首，美国获得56%的认可度，位列第二。尽管美国通过了《非洲增长与机遇法案》，欧盟通过了《科托努协定》，以期加强对非合作，但其相关战略调整尚未完成，中国仍处于对非合作的战略窗口期。其中，数字经济是中非合作的重要战略领域。
非洲正在加紧释放“用市场换技术”的数字经济政策信号，中国则通过分享数字化红利得以实现“以技术赢市场”。中国对非扩大数字技术合作，可以破除“基建狂魔”和中国制造的刻板印象，提升技术形象和“中国智造”影响力。
近年来，中国与非洲各国围绕数字技术进行了深入交流，在电子支付、智慧物流、移动互联网、金融科技等方面进行了有益探索，为非洲各国构建了新型的数字生态，拉动了当地经济的发展。
中非数字技术合作引领非洲数字产业价值链攀升。客观地说，非洲国家数字技术自主研发能力相对有限，数字产业基本存在于应用层面，关键技术、设备、平台较依赖域外国家。中国迎合了非洲数字技术创新发展的需要，通过广泛深入、平等互利的国际合作来提升非洲数字技术水平，着重在非洲推广5G、金融科技、电商等中国的优势数字产业。
近年来，随着智能手机进入全球市场并在非洲普及，非洲依仗庞大的国内市场，加上开源技术的自主创新应用，加之中国的5G等技术和设备，在全球价值链上实现了明显的攀升。以传音和小米等为代表的中国品牌手机，以TikTok、Boomplay等为代表的移动互联网应用，逐渐成为非洲主流的移动通讯和应用工具。
中国各种规模和行业的数字企业正在把资本投资、管理技能和创业活力带到非洲大陆的每一个角落，通过技术转移不断提高非洲自主创新能力。通过数字技术合作，可以建立起与非洲欠发达国家合作的理论和路径突破，展现大国形象，提升科技全球红利。非洲正在搭建非盟及全球合作平台以实现突破，中国的技术合作就如“久旱逢甘霖”，实现中非双赢。
中国不仅在矿产地就地设厂，还进行研发实验和生产，采用物联网、人工智能和区块链等先进技术以及工业互联网和金融科技等数字平台。
非洲借助中国数字技术和设备，实现自身要素禀赋结构的提升，进而推动以产业链发展为基础的投资、价值延伸，并最终实现中非多层次、高附加值的合作。
（作者系中国社会科学院财经战略研究院研究员）
